沈瑤想起那還在坤寧宮休養的寧英，有種不妙的預感，陳貴妃肯陪她，是最好不過，她感激屈膝，“那就勞駕娘娘了。”
陳貴妃安撫其他官眷，帶著沈瑤出仁壽宮的側門，順著便到了坤寧宮，兩宮離得并不遠，一刻鐘便到了，路上沈瑤試探問陳貴妃，“娘娘可知皇后召見臣婦何事”
陳貴妃臉色不太好看，“具體的我也不知，不過無論有什么事，我都會幫你。”
沈瑤再次道謝。
二人一道進了坤寧宮暖閣，沈瑤一眼看到坐在皇后身側的白衣女子，數月不見，寧英越發瘦了，纖纖弱弱地跟一朵隨時可堪折去的白花，皇后坐在軟塌正中，神色倦怠地看過來。
二人先給皇后行禮。
寧英也起身朝陳貴妃施禮，四人分尊卑落座。
陳貴妃隨同而來，是皇后沒預料到的，只是皇后經歷生死，整個人性情大變，又見陳貴妃溫文爾雅，沒有對當初戚貴妃與李貴妃那份雍容，反而態度很不客氣。
“貴妃不在仁壽宮招待官眷，跟來坤寧宮作甚”
陳貴妃不咸不淡的回，“官眷重要，重要不過娘娘，臣妾擔心娘娘身子，特來探望。”
皇后無法反駁她，也沒太把她當回事，視線很快挪到沈瑤身上，收斂了幾分，
“謝夫人，本宮召你來是有要事。”
沈瑤雙手覆在胸前，優雅地坐著，閑閑往對面寧英瞥了一眼，問道，“還請娘娘示下。”
皇后隨后往寧英指了指，語氣喟嘆，“這七娘子救了本宮的命，若非她，本宮怕是早就魂歸刀下，她功勛卓著，為本宮傷了身子，本宮心中愧疚，一直想著彌補她。”
沈瑤聽到這里，已猜了個大概，抿著唇沒吭聲。
皇后話鋒一轉，笑道，“謝夫人可曉得，英兒與謝清執可是青梅竹馬一同長大，若非當初老太師給她定了婚事，她本該是要嫁給清執做這首輔夫人的。”
沈瑤眉峰微微一挑。
對面陳貴妃聽得臉色一變，提醒皇后道，
“娘娘慎言，謝首輔心儀謝夫人方才排開萬難上門求娶，此事朝野皆知，何來本該娶旁人之說”
皇后不滿陳貴妃插嘴，喝道，“本宮與謝夫人說話，你插什么嘴。”
隨后不給陳貴妃機會，干脆利落與沈瑤道，
“本宮也沒別的意思，清執已娶你為妻，自然以你為尊，只是也不能委屈這個孩子，本宮有意將她許給謝清執為平妻，從此你們姐妹相互扶持，一道侍奉夫君。”
沈瑤靜靜看著對面的寧英，理了理衣擺，慢慢笑出來。
“說得好聽是平妻，說的不好聽便是個妾，寧家七娘子出身尊貴，深受太師教養，不成想也是個沒臉沒皮的人。”
寧英眼神鋒銳如同銀鉤。
皇后聞言臉色一沉，“沈氏何意”
“娘娘。”沈瑤起身朝她屈膝施禮，
“娘娘厚愛夫君，臣婦感激不盡，只是夫君前不久在族中開祠堂立下族規，謝家兒郎不許納妾，娘娘之意不可違，族規不可悖，思來想去，不如先將寧姑娘接回府中，待我與夫君四十無子，便正式將她納入門下，娘娘以為如何”
皇后聽了這話給氣死了，說著是答應，實則是推拒，先把人接過去，卻不給名分，不是羞辱寧英么，或者再蹉跎她一番，逼死寧英也難說，要等謝欽四十，那寧英也四十了，還說什么四十無子方可納妾，這簡直是皇后只覺一股怒火直沖腦門，恨道，
“沈氏你敢抗旨”
沈瑤垂眸道，“臣婦不敢，若是皇后不信臣婦，大可去問夫君。”