謝欽過家門而不入，在朝中忙了五日五夜，終于在三月初三這一日回了府。
給老太太磕頭請安，陪了老母說完話回來六房，幽深高邃的檐角被蒼翠掩映，曾經燈火通明的院落此刻靜若冥淵。
謝欽站在書房與故吟堂相接的敞廳上。
黑袍獵獵，襯得他如同孤仞神邸。
三年了，這三年他在邊境壘了層層白骨，那一身的霽月風光被血海尸山給洗褪，只留下一具俊挺的軀殼馱著萬千將士的孤魂，像地獄歸來的閻羅。
去年年中女真偷襲永平府，逼近京師，將年邁的皇帝給徑直嚇死了，年僅十歲的七皇子倉促登基，皇帝一死，朝中一應軍政仰仗于他，七皇子體弱，又是他學生，對他深信不疑，上下一心，總算徹底肅清了邊患。
一朝得勝歸來，大權在握，朝中上下哪個不看他臉色行事。
謝欽目光幽黯投向故吟堂的方向。
無數斷壁殘垣，枯骨孤墳與眼前的靜謐寧和相絞揉，刀光劍影與康橋煙衢在他面前交織，最后沉溺于那雙暗郁幽潭般的深眸里。
謝欽靜靜地望著，直到濃霧散去，故吟堂前方的青石小徑慢慢現出輪廓，他才適應眼前的安寧。
下意識地抬步往故吟堂走去，才走了兩步，他驀地停下。
忘了。
那里該已沒了人。
謝欽木了片刻，煞有介事點了下頭，旋即折回書房。
他已多年不曾睡個好覺，這一下空下來，茫然不知何處，愣了許久吩咐平陵將朝中邸報送來，慢慢投身政務中，才找到熟悉的感覺。
翌日如常給老母請了安，老太太要他陪著他去城外西山寺還愿，謝欽也應了。
一路護送老母上山，老太太在佛堂禮佛，謝欽坐在摘星樓聽雨，西山寺香火極盛，哪怕是這樣陰雨天依然人煙不絕，謝欽就默默坐著，看著滿山青雨，聽著底下人間門煙火。
驟然間門一道格外敞亮的笑聲吸引住他，他忍不住探身望去，不知哪家的姑娘穿著一身海棠紅的裙擺在雨天摔了一跤，惹得眾人哄笑。
姑娘不僅不哭，反而大大方方站起身，朝人群露出個俏皮的笑臉。
謝欽驀地一笑，重新坐下來。
總感覺有只言片語吸引住他，細究卻不知是什么。
回程路上，老太太忽然提起，
“你年近而立，出將入相，位極人臣，四海升平皆是你的功勞，你這一生也沒旁的念想了，該要定下來，好好娶個妻生個孩子，為娘便死而無憾了。”
謝欽聽到娶妻生子四字，腦子里一下空了，久久沒有回應。
休整了一日，翌日回朝，先是在文華殿陪著年輕的皇帝聽政，朝臣們挨個稟報各部要務，明著跟皇帝說話，實則樁樁等他示下，謝欽忙了半日，見皇帝神色虛弱，著人將他送去奉天殿，自己留在內閣繼續主政。
午時，各部堂官聚在文華殿用膳，不知哪家的小廝遞來一個食盒，鄭閣老喝著茶笑問道，
“老柳啊，這么多年了還是不變，就好一口吃的。”
那禮部柳侍郎笑吟吟回道，“哪里，這一口吃的可不比旁的，是九陽巷新出的辣豆腐，你們可知，豆腐還能做辣的，我嘗過一次，喲，回味無窮。”
另外一位堂官也接過話，“原來是九陽巷的豆腐，我也聽說過，那家豆腐格外好吃，滿城聞名，可惜就是每日只做一百斤，再多的就沒了，各家想吃還得早早去排隊。”
鄭閣老不以為然，嫌棄道，“瞧瞧你們，堂堂三品大員，竟然貪圖口腹之欲。”
那官員瞥了一眼上首謝欽的臉色，連忙討好道，
“哪里哪里，原先豈敢，如今首輔大人妙手安天下，咱們方能享這一口福。”
鄭閣老想起這三年的艱難，原先那點埋怨頓時煙消云散，“吃吧吃吧。”