月色撩人,程子安蹲在石榴樹下，揪著石榴花瓣，沮喪得將頭發抓成了鳥窩。
莫柱子端了椅子出來,聞訊趕來的聞山長，同程箴一起坐在他對面，吃著茶,不時擔憂看他一眼。
程子安手上的花瓣被揪得光溜溜,起身再要去摘一朵。
聞山長看不下去,放下茶盞咳了聲，溫和勸道“子安,石榴花何其無辜，別折騰了，留著吃石榴多好。你吶,能留在京城也好，還是去工部,由圣上親指了差使，別的新科進士,差使還沒眉目呢。你這可是獨一份的榮耀，就算是去了工部,連工部尚書楊椴林都得讓你三分。”
喀嚓,石榴花落在程子安手中,他順手別在了頭上，在樹下的石階上坐下，伸直腿,仰頭沖著月亮嗷嗷叫。
聞山長與程箴嚇了一跳，彼此面面相覷，以為他中邪了,慌忙就要起身上前去察看。
程子安跟狼嚎般喊完，總算爽了些，恢復了正常。
聞山長與程箴松了口氣，又坐回了椅子里。
要是程子安覺著棘手麻煩的差使，他們兩人也沒甚辦法，只能寬慰他一二了。
程子安手撐在地上，身體后仰，淡淡說了護城河的現狀。
“照理說，護城河當年年清理。在圣上眼皮子底下，他們都能做成這副德性，里面的彎彎繞繞，有多棘手，自不用提了。圣上算得上聰明，護城河沒甚改變，當著差使的人，肯定有一大堆托詞借口，或者圣上睜一只眼閉一只眼，畢竟大皇子在工部掛著名，要真追究，大皇子一個失察，辦事不力的名頭，肯定少不了。大皇子，二皇子，三皇子，三個皇子二十歲出頭，年紀只相差幾個月。他們的聲望都相差無幾，皆聰明過人，文武雙全，人人稱贊。”
這些時日在外面同紈绔們玩，程子安多少聽了一些。
太子未定，剩下的四皇子五皇子才四五歲。三個大的皇子之間門，彼此暗暗較著勁，你學文，我就學武，你禮賢下士，我就善待百姓，計謀百出。
幾個相爺，看似中立，只忠君。
內心的真實想法，以及實際如何做，只有他們自己清楚了。
世卿世祿，能撈到從龍之功，勝過在官場辛辛苦苦打滾幾十年。
聞山長神色凝重，程箴緊張不安，歉意地道“子安，阿爹幫不了你，著實愧疚。我同你阿娘，還是留在京城吧，就不回明州了。離得遠不知你的消息，我們如何能放心。”
既然程子安領了差使不能回明州，程箴打算同崔素娘回去，順道押上為萎靡不振的孫仕明，前去青州府探望崔婉娘。
程子安笑道“阿爹，阿娘不習慣京城的氣候，來了京城之后，身體總是不好，你們還是回去吧，總要去祭祭祖，收些道喜，看看積善堂。我沒事，將莫柱子與老張秦嬸留下就行了。要是阿娘實在不放心，你們再來京城就是。”
程箴一聽也是，家中著實還有一大攤子事情要處理，就算要隨著程子安長居京城，也要回去做好妥善安排。
程子安道“阿爹，辛辛苦苦得來的進士，舉人，能享受到的免賦稅田畝，不能浪費了。阿爹，你將錢，全部換成田地，佃戶們能多留下幾口糧食吃，我沒日沒夜苦讀，也算是有回報了。”
聞山長聽得心酸又驕傲，程箴同樣笑了起來。
種地的百姓們，大周的海晏河清，并不能照拂到他們。繁重的賦稅，從頭到尾都壓在他們身上，腰從未直起過。
程子安讀書的本意，從來皆如此“哀民生之多艱”。