“噶爾丹上月已經揮兵南下，眼見便要揮兵喀爾喀，屆時必要同朝廷徹底對上。”明珠緩緩抬頭，目光頗有意味地看向來人
“殿下您如今要做的，應當是沉得住氣，無需多做什么，相信用不了多久，便是大阿哥您出頭的機會。”
迎著來人篤定的目光，胤禔微微一怔，仍有些不敢相信道“汗阿瑪當真會重用于我”
“相信微臣，一定會的。”
抬頭直視著來人，明珠微微含笑道。
說不出是什么感覺，胤禔目光突然怔忪了一瞬。
仿佛要一掃早前種種頹氣，中秋這一日，晚宴辦的極為隆重。酉時未至，水木明瑟四處，一座座明月宮燈緩緩亮起。
乾清宮內，各路嬪妃阿哥們早早入了席，供桌上，月宮符象栩栩如生，上面還放著一個圓桌大小，約莫十斤重的巨大月餅，月餅表面印著玉兔搗藥圖案。四周擺各樣小月餅，酒水、茶盅等等諸如，以及些許時令花果。
一番祭禮完畢，眾人紛紛落座。胤礽一如往日，坐于自家汗阿瑪下首。
很快便有宮侍捧著上前。席間，顧及胤礽不喜辛辣，康熙特意吩咐，將早前呈上的千日釀換做了偏于清冽的梨花白。胤礽素來不常飲酒，便是偶爾小酌，飲的也是自個兒親手釀造的花果酒，見下首小太監忙不迭地便要跪下請罪，胤礽含笑著道了句無妨
一番小插曲很快落下。
舞樂聲熄，只見席下為首的佟佳貴妃率先起身，執起手邊的酒盞對著上首之人微微含笑道
“如這般月圓花明之夜，妾身心無旁愿，唯愿陛下歲歲年年安樂無憂。”
說罷，便徑自飲下杯中之物，上首康熙帝也極給面子的執起手邊杯盞一飲而盡。一切如往年并無不同，誰曾想，就在佟佳貴妃即將落座之際，忽聽上首之人突然開口道
“一轉眼，表妹入宮也有二十余年了吧”摩擦著手中的白玉杯，上首康熙帝狀似無
意般感慨道。
“陛下記性真好。”
雖不清楚萬歲爺葫蘆里賣地什么藥，佟佳氏仍很快調整了狀態，微微仰頭看著那人，崇敬中帶著絲絲哀敘道
“歲月荏苒，如白駒過隙，二十年過去，臣妾如今已然年華不再，表哥卻還是這般英武不凡。”
“表妹為朕操勞多年。這些年來宮中子嗣繁盛，闔宮安寧，乃是朕不可缺少的賢良之佐”
話音剛落，只見眾人心跳陡然漏下了一拍，果然下一刻，便聽上首之人繼續道
“想來這皇貴妃之位，非表妹莫屬。”
“陛下，臣妾福薄”眼角微不可見地覷了上首安靜坐著的太子一眼，哪怕胤礽并無任何反應，佟佳氏仍是心下一跳，忙要起身推拒，便見上首之人擺了擺手，語氣不容置疑道
“表妹辛苦多年，想來一個皇貴妃之位還是當得地”
眾目睽睽之下，知曉事物轉圜，佟佳貴妃只得揚起笑意起身謝恩。發熱的頭腦退去，佟佳氏侍奉康熙多年，對帝心的揣摩可謂少有人能出其右。看著滿宮蠢蠢欲動的嬪妃，電光火石間，佟佳氏很快便明白了對方的意思，當即強忍著喉中澀意重新揚起笑臉
“陛下莫要忘了，榮嬪宜嬪幾位妹妹入宮的時日也不短了”
隔日，大封后宮的消息便傳遍了整個皇宮內院。書房內，看著手中字跡明顯透著急切之意的拜帖，胤礽突地嗤笑出聲。
“殿下”
一旁桂嬤嬤有些擔憂地看了過來“回稟殿下，前幾日您所說的那事，奴才已經查清楚了，是咱們宮中一位三等浣洗宮人，想來是您那日吩咐將衣物就地燒毀，方才引起教那人察覺出了端倪”
“還有這些時日，所有同宮外赫舍里氏聯系過的宮人，奴才已經教小喜子盡數退于內務府。”
“太子殿下”桂嬤嬤忙起身跪下，語氣難掩自責道“是奴才考慮不周，不該一時心軟收容故人之女，這才教人鉆了空子。”
這些年順風順水的日子過慣了，竟然忘了這后宮，究竟是個什么地方。看著近日里幾乎闔宮相慶的整個六宮，桂嬤嬤只覺悔不當初。額頭重重磕在光潔的大理石上，很快烏青一片。