“我原本也不打算去，但不如這樣，如果西格愿意在那個聚會上露臉，我就也出席，找機會和他談一談。比如回程時，我悄悄和他坐同一架飛行器。這樣足夠保密，也不會花太長時間。”
“那么你生日當天”
“我一個人過。”
艾蘭因沒掩飾住瞬間的驚訝。
“我可以好好挑一挑未來的住處，再獨自整理一下思路。”
“好。”艾蘭因竟然立刻應下了。
安戈涅驚訝地屏息，已經準備好的更多說辭一下子派不上用處。
“這原本就是你的打算。提溫提到那個聚會邀請你的時候，你雖然回絕，卻已經想到怎么利用它了。只要聲稱是我施壓，西格即便不快，也會顧著你，同意放棄獨占你生日那天。”
艾蘭因稍作停頓等待她的反應“我猜錯了嗎”
安戈涅不想和他對視，干脆將臉埋進他的頸窩亂蹭一氣“你就不要管這些細節了。你開了你的條件，沒道理我就不能聽別人開條件”
艾蘭因表情還算淡定，只有喉結因為她的一通亂動微微有所動作。但他的聲音卻是沒什么起伏的“我沒說不可以。”
她抬頭瞪他“那你和我較真繞那么一大圈干什么。”
“你在給我下套，試圖引導我的決策、并且讓我覺得最后的方案是你妥協的結果，”艾蘭因的眼睛里終于又有了真正的笑意，“我想看看你如今的手段。”
那是游刃有余的、確信事態重回掌控的微笑。
安戈涅說不上是什么心情，怕他再說什么反而引得她漏出破綻，直接去堵他的嘴唇“我今天剩下來的時間，外加明天一整天都陪著你，你就別計較這些細節了好不好”
“還有，如果布禮和你匯報行蹤的時候沒提起我見提溫，那是因為我讓她不要說。我想看看她品行怎么樣，如果她對你保密，你別給她臉色看。”
她勾著他的脖子說這些，艾蘭因好看的
眉心蹙起小小的褶皺“你的班底就是你的人，并無義務對我做匯報。”
安戈涅也不去糾結這是否符合事實“只是請你幫個忙。如果她主動和你講到提溫的事，我就知道該換人了。哎，你不散步了”
艾蘭因攔腰抱著她往宅邸主體的方向走，聞言駐足，往近處的簡樸花房看了一眼“我倒是不介意。”
安戈涅心頭警鈴大作，不由吞咽了一口唾沫，怕他突然和上次一樣發泄情緒“這兩天我信息素不能改，你別而且你不是主張克制忍耐”
她不想讓西格太過了解她和艾蘭因無法定性的狀況，可不能在最后關頭失手。
艾蘭因答非所問“殿下，我可以容忍您試探我、誘導我、防備我，但不代表我喜歡您那么做。我希望你明白并且記住這點。”
語畢，他忽然放她下地。
“我不強求你身上僅有我的信息素，但我也希望你能遵守我們的承諾。”
安戈涅打量著對方，謹慎地在原地沒動。
艾蘭因輕聲笑，牽住她的手，循著剛才來的方向，拉她繼續剛才暫停的每日活動“很久沒和你一起散步了。”
“之前是你主動拉開距離，不再邀請我和你一起散步。”
“那時我覺得那樣更好。”
數個被樹木婆娑細語占據的空白節拍。
“說起來你了解陶朱雙蛇嗎提溫的母親戶瀨砂女士，她給人的感覺很奇特。”
“陶朱雙蛇有不少負面傳聞。高層一半是兩面下注的投機者，另一半是只在乎技術成果的瘋子。不要和他們有太深接觸。”
安戈涅納罕地看他一眼。艾蘭因很少那么明顯地表露好惡。
“他們招惹過你”
艾蘭因嘆息“你一定要在我們散步的時候打探這種事”
他們還有別的可以說嗎
安戈涅當然沒有這么反問出口。她看著艾蘭因笑了笑“那我們換個話題吧。”