第十七章他心里好像有人
直到姜芙出門許久，鐘元仍遲遲回不過神來。
他憎恨自己今日的莽撞，痛恨自己的糊涂，怎就忘了那張畫像就在自己衣襟里，素日謹慎的人唯毛躁了這一回，也僅這一回讓他幾乎惶窘無顏。
他想他今日不該回來的，他覺著他當真一刻也待不下，于是未待到天亮他便匆匆離家，實則這一晚姜芙也沒睡，她未掌燈，坐在窗前聽見廂房門聲響動，便知鐘元走了。
今日的事太過沉重，讓她一時消不得，心事多了便難以入眠，直到天快亮時才迷迷糊糊閉了眼。
鐘元這一走，比上次還要久，她不知他是真因為圣上有恙還是他不愿回來。可無論如何，姜芙還是得守在這里，同啞婆婆一起，守著這間宅院。
眨眼又是三個月過去，褪了酷暑迎來深秋近冬，京城的深秋濕冷鮮見雪，啞婆婆的腿有風濕，到了冬日便尤其難捱，便很少上山去采藥了，姜芙偶爾出去一次，閑時仍舊是看醫書，還會繡些花樣送到城中繡坊，也能賺些小錢。
隨著凜冬將至，很多繡坊都已經不收繡品，或是銀錢給的很少，反而是米價越發高漲，一日一個價錢，鹽價更是沒邊，有的地方已經漲到了五百文一斤，城中百姓似乎越發人心惶惶，姜芙便聽說今年雨水格外豐沛，長河一帶決口，淹了一處堤壩，大水一至，沖壞良田，百姓失所，糧產損失多半。
長河的堤壩年年修卻仍防不住水患，朝廷撥下的銀子也隨著洪澇一齊泄走，姜芙雖曾在閨閣深院不出，可在沈府中聽到的閑言碎語也不曾少過，這其中的貓膩她也清楚。
若說如今的朝廷是內憂外患，倒不如說是自己最先潰敗，外強內空，碩鼠成堆，加之一個黑白不分的太子監國，當真是雪上加霜。
不僅如此，幾處鹽場煮鹽的灶戶又鬧起，借著外亂燒官船劫漕糧，一時倒讓人覺著當朝有搖搖欲墜之感。
北境大軍在崔枕安的親自率領下短短半年間已經奪下幾處城池，更有太守見北境軍到城下，不動一兵一卒便大開城門，名為讓城中百姓避免屠掠。
北境軍軍法嚴明，所到之處不得搶奪百姓分毫，每攻下一城，賞賜豐厚，以慰軍心。此番一來，軍兵氣勢高漲，又深得百姓之心，可謂不往不利。
不過這也僅僅是傳言，從前許多百姓深受戰亂侵擾，以至一有戰事便自亂陣腳，若驚弓之鳥。
從前姜芙從不知崔枕安有這般才能，因他從未在外露過鋒芒，彼時姜芙與他日夜相伴，也以為他只是一個自小養尊處憂的世子罷了。上京為質，為保北境百姓大安，胸有大愛。
如今現這一場一場方知，他從來不是一個和軟的人，他心有抱負，從未想過只拘在一處，姜芙曾想過的一輩子，在崔枕安眼中不過是笑話一場罷了。
他深謀百變，有無數張臉。
而她曾見過的崔枕安，不過是崔枕安想讓她見到的那面。
如今城中亂得很，倒不若京郊安靜，關起門來仿似外界的任何都聽不到了。
鐘元仍舊沒有回來，姜芙一日日的等著，誰知最后鐘元沒等回，反而先等到了君王駕崩的消息。
國喪一出，舉國哀號。
圣上無疑是現下朝中僅剩的定心丸，他撐一日，民心便保一日，他一旦去了，便猶如砥柱粉散。