前往壽春宮的路上，蕭沅沅一直思考著接下來要怎么辦。
她已經知道接下來面對的是什么事了。
是麗娘的事。
她干了一件極蠢的壞事，給麗娘下毒。
當然，不是劇毒。她還沒那個膽量，她給麗娘下的是一種會使臉上潰爛生瘡的毒，摻在胭脂和粉盒里。她本以為不會有人知道，沒想到被太后知曉。
她做這事，也是因為趙貞。趙貞和麗娘親近，她嫉妒，所以就要毀了她的容，讓趙貞再也不喜歡她。
當初就是因為這件事，讓姑母大發雷霆，再也不喜歡她。
姑母說她愚蠢，不知收斂，讓她在宮里，會給家族帶來禍患，所以將她送出了宮。她本可以留在趙貞的身邊，本來可以做他的皇后，就因為這件事，徹底斷送了前程。
一直到很多年，姑母去世，她才有機會回到宮中。趙貞那時候早已忘了她，并且早已經妻妾成群。
她上輩子，一直都怨恨姑母，認為她的痛苦，都是姑母導致。
一直到后來，她不再愛趙貞，跟趙貞徹底離心，她才明白，姑母讓她離宮，一方面是怕她的性子暴戾，惹出禍事，牽連家族，一方面，也未嘗不是出于對她的保護。以她上輩子對趙貞的執念和瘋狂，她根本無法理智行事。這種性情，是不適宜嫁于帝王的。蕭沅沅后來也感受到了身為帝王之妻的苦楚，有時也會想嫁一個尋常男人。
蕭沅沅居住的地方，到太后的壽春宮，只有半柱香的路程。
太后雖然是將她當做皇后在培養，但此刻，她還沒有封位，還是以太后的侄女身份住在宮中。蕭沅沅恭恭敬敬進了朝陽殿，只見太后蕭云懿坐在案前，正批閱奏疏。
蕭沅沅老老實實地跪下，給姑母叩首。
“姑母。”
哪怕是重活一輩子，骨子里已經是個大人，蕭沅沅還是怕她。
她的姑母，蕭云懿。女人中的女人，強者中的強者，幾代宮廷斗爭的勝利者，不止宮廷，更是帝王權力爭斗中的獲勝者。她是這個帝國實際的掌權人，將趙家父子三代人料理的整整齊齊，明明白白。將趙貞的爹娘都送去見了閻王爺，趙貞在她面前，就跟綿羊一樣溫順乖巧。
在蕭沅沅看來，姑母跟這個帝國的皇帝無異，趙貞這個皇帝，不過是個擺設。太后大權在握。蕭家的一切榮耀，全都仰仗她。蕭沅沅敢在趙貞面前那么囂張，無所顧忌，也是因為她。
蕭沅沅上輩子做的最蠢的事，就是得罪了姑母。她們本是自家人，姑母心里，本該是向著她的。但她偏要和姑母對著干，以至于最后被姑母厭棄，連趙貞都保不了她。
蕭云懿提筆寫著什么，見她跪在案前，道“你起來吧。”
又吩咐左右“給她置座。”
蕭沅沅坐下。
蕭云懿批閱完最后一本奏折，合上。
她從案前走下來，穿著一身雍容華貴的常服，顏色呈深紅，上面是精銹的暗紋，氣度十分莊重。
她年紀甚輕，此時也不過三十余歲，面貌溫柔皎潔，儀態萬千，渾身籠罩有月亮一般的清暉。她更像一個溫婉的婦人，而不是大權在握，生殺予奪者。但她確實是后者。