記憶T細胞，在再次免疫應答中起重要作用。
T細胞是淋巴細胞的主要組分，它具有多種生物學功能，如直接殺傷靶細胞，輔助或抑制B細胞產生抗體，對特異性抗原和促有絲分裂原的應答反應以及產生細胞因子等，是身體中為抵御疾病感染、腫瘤而形成的英勇斗士。T細胞產生的免疫應答是細胞免疫，細胞免疫的效應形式主要有兩種：與靶細胞特異性結合，破壞靶細胞膜，直接殺傷靶細胞；另一種是釋放淋巴因子，最終使免疫效應擴大和增強。
T細胞，是由胸腺內的淋巴干細胞分化而成，是淋巴細胞中數量最多，功能最復雜的一類細胞。
按其功能可分為三個亞群：輔助性T細胞、抑制性T細胞和細胞毒性T細胞。它們的正常功能對人類抵御疾病非常重要。
造血干細胞又稱多能干細胞，是存在于造血組織中的一群原始造血細胞。
其最大特點是能自身復制和分化，通常處于靜止期，當機體需要時，分裂增殖，一部分分化為定向干細胞，受到一定激素刺激后，進一步分化為各系統的血細胞系。
其中淋巴干細胞進一步分化有兩條途徑。一些干細胞遷移到胸腺內，在胸腺激素影響下，大量增殖分化成為成熟淋巴細胞的一個亞群，被稱之為T淋巴細胞。
第二個細胞群在類似法氏囊的器官或組織內受激素作用，成熟并分化為淋巴細胞的另一個亞群，被稱為B淋巴細胞。
T細胞不產生抗體，而是直接起作用。所以T細胞的免疫作用叫作“細胞免疫”。
B細胞是通過產生抗體起作用。
抗體存在于體液里，所以B細胞的免疫作用叫作“體液免疫”。大多數抗原物質在刺激B細胞形成抗體過程中；需T細胞的協助。
在某些情況下，T細胞亦有抑制B細胞的作用。
如果抑制性T細胞因受感染、輻射、胸腺功能紊亂等因素的影響而功能降低時，B細胞因失去T細胞的控制而功能亢進，就可能產生大量自身抗體，并引起各種自身免疫病。
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T細胞抗原受體是T細胞識別外來抗原并與之結合的特異性受體，可表達于所有成熟的T細胞表面。
大多數成熟T細胞的TCR分子由α鏈和β鏈兩條異二聚體肽鏈組成，小部分由γ、δ鏈組成。T細胞發育的過程中，編碼α及β的基因決定TCR的高度多態性，不同的T細胞克隆有不同的TCR，能識別不同的抗原表位。
TCR不能直接識別和結合游離的可溶性抗原，只識別經抗原提呈細胞加工并與MHC分子連接的抗原分子，TCR與抗原結合后不能直接活化T細胞，需依賴其鄰近的CD3分子向細胞內傳遞活化信息，CD4和CD8協同和加強這一作用。
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T細胞能夠殺死癌細胞，直接將T細胞注入癌癥患者體內，用以對抗癌癥。
人體可天然產生T細胞，但數量較少。成功培育T細胞讓將這種細胞大量注入患者體內，以增強免疫系統成為一種可能。
為了培育這種細胞，首先對專門殺死一種確定癌細胞的T淋巴細胞進行“再編程”，使其變成另一種細胞，被稱之為“誘導性多功能干細胞”，誘導性多功能干細胞隨后發育成功能齊備的T淋巴細胞。誘導性多功能干細胞發育而成的T淋巴細胞未來可充當一種潛在的癌癥治療手段。
曾經有科學家將專門對抗一種皮膚癌的T淋巴細胞培育成誘導性多功能干細胞，方式是將這種淋巴細胞暴露在“山中因子”環境下。
山中因子是一組化合物，能夠讓細胞退回到“非專業性”階段。
在實驗室，研究人員將誘導性多功能干細胞變成T淋巴細胞。與最初的T淋巴細胞一樣，此時的T淋巴細胞也專功同樣的皮膚癌。它們的基因構成與最初的T淋巴細胞相同，能夠表達癌癥特異性受體。研究發現這種新型T淋巴細胞非常活躍，可以產生一種抗癌化合物。
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