陳婆婆息了聲,她穿著長袖長褲，手背與臉部分散著褐色的老年斑，無神的視線在褚歸臉上聚焦,遲緩跳動的心頓時顫了兩下。
褚歸捋開袖子將手指搭在陳婆婆干瘦的手腕上，脈搏在蒼老的皮膚下跳動，宛如匍匐在地的枯藤，表面干涸,根部卻咬著一股勁拼命輸送著生機。
人便是這樣一種矛盾的存在，嘴上說著想死，身體掙扎著要活。
把完脈,褚歸讓何平扶著陳婆婆坐了起來，經過檢查發現她并非頭部以下整體癱瘓。不過這沒有什么多值得人高興的,由于未能得到妥善的治療,陳婆婆的身體在年中產生了不可逆的損傷,褚歸的天才終究是在凡人的范疇，他不會起死回生的仙術。
如果把陳婆婆送到城里的療養院，每天專人護理,用最好的藥調養,配合針灸治療，長此以往興許能恢復個六七成，但何平衣服上的補丁、他們居住的破敗泥土房,無一處不顯露著生活的艱辛。褚歸的設想對疲于溫飽的人而言,難如登天。
褚歸教了何平一套活絡筋脈的按摩,緩解陳婆婆長期臥床的肢體僵硬,讓她躺得舒服些。
陳婆婆睡著了，幾人退到堂屋，何平忙活著倒水,褚歸伸手攔住他“不用了，我們不渴。大娘的病”
何平身體一僵，眼里的希冀在褚歸的言語中逐漸熄滅，四十幾歲的莊稼漢子悔恨抱頭“都怪我，要是我早點把我媽送衛生所，她就不會癱瘓了。”
古水大隊到公社快二十里路，即使何平在陳婆婆暈倒的第一時間將人送去衛生所，也得一兩個小時。中風來勢洶洶，沒人預料得到，何平其實無需過分自責。
“媽她咋了”何平媳婦緊趕慢趕，小六那老實孩子，周強讓他叫他爸，他真只叫了何平，壓根沒轉腦子再通知一下他媽，還是大隊的工分員特地傳的話。
見丈夫蹲在地上，她膝蓋一軟，險些被門檻絆倒。慌忙沖到里屋，床上的陳婆婆面容安詳，一動不動的模樣瞬間讓她想岔了，何平媳婦悲痛大喊“媽”
在場的人被嚇了個激靈，何平顧不上自責，壓著嗓子告訴媳婦他媽沒死，而是睡著了。
何平媳婦的情緒急劇波動，她用力拍拍胸口順氣“你駭死我了”
鬧了個烏龍，何平媳婦沖褚歸尷尬地笑了笑“麻煩你們了，中午在我家吃飯吧，我馬上燒火。”
“大隊長那邊煮了飯了。”褚歸唰唰寫了兩個藥方，盡管治不好陳婆婆的癱瘓，但該開的藥還是要開，一副內服一副外用，“內服的藥你們拿著方子去大隊長家找坐診醫生抓，外用的藥材上山里采，采來熬水擦洗，能預防褥瘡。”
褚歸遞出藥方，何平雙手接過，感激中帶了些害臊“褚醫生，我不認字，外用的藥材叫啥名你能直接給我說說嗎”
“行。”褚歸反復念了遍藥材名，全是山里人所熟知的常見藥，“記住了嗎有沒有不認識的”
“記住了。”何平重復一遍，搖搖頭，“沒有不
認識的。”
挺好，褚歸提上藥箱準備前往下一家。地里的人陸續收工，漸漸地，褚歸后面跟了一串湊熱鬧的尾巴，你問一句我問一句，周強答得嘴皮子發干。