或許是被公社干事的一句殺人償命震懾住了，楊二奶奶的親家沒敢對女嬰動手，褚歸偷偷打聽了幾次，得到的均是孩子活著的好消息。
他漸漸放了心，此后相安無事過了兩年，某日下午，楊二奶奶的閨女突然背著個小孩回了娘家。女人面黃肌瘦，背上的小孩頭發亂糟糟的，大眼睛嵌在沒二兩肉的小臉上，怯生生地埋著腦袋。
楊二奶奶的閨女是回來求救的，她懷孕五個月，因肚子圓像女胎，被婆婆騙著喝了打胎藥，流了一個成型的男嬰。
她當場痛哭不已，而她婆婆不僅一句道歉的話沒有，反而埋怨她自己懷相不好，生下來也不見得能活。對此她心灰意冷，希望家里人出面幫她離婚。
楊二奶奶把閨女罵了一頓，流了男胎不恰好證明她是可以生男娃的嗎，她不趁機拿捏住她婆婆跟男人，回家鬧什么離婚，離了婚帶著拖油瓶誰愿意要
褚歸從不管別人家的閑事，但想到兩年前的女嬰，他有些坐立難安，破天荒地綴在湊熱鬧的人后面，越過人頭打量坐在凳子上瑟縮成一團的小孩。
大概是他跟小孩有緣，在他看過去時，小孩若有所感地抬起了頭。褚歸沖她招招手，小孩搖搖晃晃地從凳子上站起來，邁著小短腿向他奔來。
褚歸給了她
一塊糖，摸摸她干枯的頭發，她剝了糖紙一把塞進嘴里，似是怕人搶她的。周圍的人逗她拿了糖要道謝，小孩聞言鼓著腮幫子細聲細氣地說了聲謝謝，她并非沒禮貌，而是無人教她，她不懂。
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說來令人唏噓，褚歸連死后都考慮到了，兩人卻無一方敢主動邁出那一步，不曉得在顧忌什么。
“你想收養的話我明天讓桂平叔去問問”賀岱岳語氣里藏著些說不清道不明的東西，他對褚歸的心意日益熱烈，猶如火上裝滿了水的錫壺，底部的小氣泡一串串向上翻涌，到水徹底沸騰的那刻，必將滾燙地溢出來。
“問問吧。”褚歸閃躲著賀岱岳灼熱的視線，“問的時候別太直，免得他們獅子大開口。”
“我明白。”賀岱岳清了清嗓子，錫壺中的水嘶嘶作響，將沸欲沸地鬧騰，無從遮掩亦無法忽視。
意外往往是在設想實行前降臨，收養的事一撇尚未畫下，楊二奶奶閨女抱著孩子跳崖的消息便傳到了褚歸耳朵里。
褚歸仿佛被人當頭敲了一棍，他挎著藥箱匆忙跑到事發地，現場血跡斑斑，女人肢體扭曲成破碎的角度，儼然命喪黃泉。小孩有她身體做緩沖，落地后摔了出去，即使如此，幾十米高度帶來的沖擊，也不是一個小孩能承受的。
小孩吊著一口氣，昨天向褚歸說了謝謝的嘴里不停地流出鮮血，一張臉被樹枝刮花，痛苦地瞪著眼睛。
一切急救行為皆無濟于事，褚歸感受到小孩的身體在他懷中慢慢變得僵硬，失去原有的溫度。褚歸抖著手替小孩合上雙眼，耳邊傳來賀岱岳安慰他莫哭的聲音，褚歸后知后覺地擦去不知何時滴下的眼淚。
褚歸經歷過無數生死，小孩是第一個夭在他懷里的，他想起了在醫院停止心跳的褚正清，想起了手從他掌上滑落的安書蘭，那種眼睜睜看著生命流逝的無力感緊緊箍著他的心臟。
引起褚歸反常的并非致使王二死亡的老鼠藥，而是他抽搐時嘴角源源不斷的鮮血，他和小孩一樣想活的掙扎。
王二的死已成了過去式，好在那個孩子仍有挽回的余地，褚歸貼著賀岱岳的側臉蹭了蹭“楊二奶奶閨女哪年嫁的人來著”
“今年。”賀岱岳思考片刻，給了一個較為準確的范圍，“今年收完晚稻沒多久出的嫁。”
賀岱岳之所以知道，是因為那是他退伍回老家后村里辦的第一場喜酒，迎親的隊伍從他干活的地頭經過，嗩吶吹得極其熱鬧，鞭炮爆炸的紙屑如同凋零的花，散亂著隨風飄揚，塵土寂滅。
晚稻的收獲在霜降之前，離現在只有一個來月，褚歸唰地坐了起來“他們不會定了親了吧”