然而這對春桃來說，卻是最痛苦的選擇，她下不去手鞭笞大福，但又舍不得別人動手，她恨不得這鞭子抽在自己的身上。
大福跑去跟差役借來鞭子，塞到春桃的手中，趴在一旁的大石頭上，道“阿姐，你打吧，用力一點，是大福做錯了事情，大福該打。”
春桃難受極了，揚起了鞭子卻遲遲沒有落下來。
周邊的人們再一次圍了上來。
更有官差叫道“春桃姑娘，你若是下不了手，我來給你代勞。”
春桃忙叫道“不要，我自己打。”
真讓官差打，那大福不得被打得皮開肉綻，春桃忍不住哭出來，她這時候才明白大人的用心良苦，即是減輕大福的痛楚，也是對她對弟弟管教不嚴的懲罰。
鞭子也終于落了下來，抽在大福的后背上。
不輕，但也不重。
幾個鞭子抽下來，背上的衣裳最終還是被抽裂了，露出一條條血痕來。
大福痛得直叫喚，但口中叫喊道“阿姐，用力一點，大福不怕痛，大福做錯了事，大福該打”
春桃流著眼淚，用力抽著鞭子
遠處，蘇父看著馬車附近的這一幕，心里不是滋味，低下頭來。
顧氏捂著胸口抹了抹眼淚，數落道“你做什么要去跟一個孩子套話，他是招你惹你了大福那么一個純良的孩子，這下好了，就因為你不分青紅皂白要去指責秋大人，他被你給連累了，你說你，都到了這一步了，你怎么就不改改你的性子啊”
蘇父心煩意亂，道“大福不過實話實說，是那姓秋的惱羞成怒，動用私刑體罰下人，那是他的不對。”
“人家處理自己的下人，有理有據，到你這里卻成了動用私刑，蘇學林啊蘇學林，秋大人壓根就沒對韻兒做什么，你非要去找秋大人問罪，現在把人都得罪完了，我看到時候到了瀝州怎么辦，那瀝州知府甘德壽是什么人你心里跟明鏡似的，你是非要看著家里的女眷都被折磨死你才醒過來嗎，啊”
顧氏說著，想到如今處境和渺茫的未來，忍不住痛哭出聲“就是因為你這個倔脾氣臭脾氣，一家人被你連累發配嶺南，你自己想想，從被下獄到現在，我們可有一人責怪過你，倒是韻兒因為被你仇家算計牽扯進來，傳了那封信，心中內疚不已，四處奔走，可你卻為了你那不值一錢的面子拉不下臉來去求人，害得我們跟著你一起受累，若是日后我們母女嬸侄女兒被送入軍中為娼為妓，你還能睡得安穩嗎”
蘇父聽著顧氏這一頓斥罵，再聽著遠處大福一聲接著一聲的慘叫聲傳來，再看著嬌憨可愛的女兒和侄女們，腦子里面嗡嗡直響，捂著腦袋坐在了地上。
他轉頭看著身邊的女兒，道“韻兒，你也覺得爹不對，是嗎”
蘇韻埋下頭，沒有說話。
蘇父喃喃道“蘇家家世清白，你一個女孩子家，夜半入男子的房間本就不妥”
“我蘇學林的女兒，焉有主動去找外男的道理，定是那廝逼迫于你。”
“且他若是有心幫忙，也應由我來安排，何須私下與你見面，令人誤會。”
聽著父親有些語無倫次的辯解，蘇韻心中嘆了一口氣，道“爹，您誤會了，秋大人并無心幫忙，現在是我們求人，人家不是非幫我們不可，爹您好好休息吧，下晌還要趕路。”
蘇父看著女兒背過去的背影，張了張嘴，最終沒能說出一句話來。