在最后一抹陽光被天盡頭的地平線吞沒的那一刻，圣路易教堂的座鐘敲響了整整十八下，悠長而蒼涼的鐘聲驚走了一群廣場上的白鴿。
在那群鴿子如白色碎紙片般隨風而起的瞬間，整個帝星也仿佛在這一剎被人按下了靜止鍵；然而，在短暫地靜默了幾秒后，它便如被加入了冰水的熱油鍋一般躁動起來，并如湖中漣漪一般擴散，以極快的速度蔓延至整個曙光帝國
十八聲鐘鳴，是帝國最高領導人的喪鐘規格。
在這個普通得不能更普通的初夏傍晚，曙光帝國任期最久的皇帝陛下去世了。
于是這個傍晚變得不再普通。
此時此刻，皇宮各個宮殿里已是燈火通明。
金、銀、琺瑯鑄就的燭臺上的蠟燭，由各種寶石裝點的吊燈都被點亮；遠處看起來整個宮殿如同正在燃燒。
仿佛這樣就能代替那顆已經落下的炙熱恒星繼續照亮帝國。
宮廷侍從們拿著各種物品行色匆匆地穿梭在這些光輝之間。他們的影子被火光映照得黝黑，在皇宮光潔的雙色棋盤大理石地板上拉出長長的一條，交織出一片不懷好意的大網。
這張由暗影織就的大網中心，正坐著一位身形削瘦的青年。
青年坐在珠寶堆砌的深紅緞絨王位之上，象征著帝國最高權利的金王冠卻被他隨手放置在一旁的桌角。
此刻這位年輕人面前的黃銅長桌上已經堆滿了足夠將他掩埋的公文；而且，隨著老皇帝去世的消息公布全國，桌上打印公文的光刻機器也仿佛發了瘋一般地吐出更多來自各地的紙片，它們如在暴風中飛舞的雪花一般，很快鋪滿了整個桌面。
左右侍從們麻利地將這些待批改的公文整理分類、放在搖搖欲墜的紙堆頂端，同時給這臺復古的光刻機及時補充帶著玫瑰熏香味的打印紙和油墨。
“是誰規定皇室批閱的公文必須要印到紙面上再讓皇帝批閱的明明有更加方便的星網不是嗎”青年一邊用金色的羽毛筆在公文紙上勾勾畫畫，一邊揉了揉他干澀的雙眼，眼底濃重的青灰色顯示他已經很久沒有好好休息了“而且還要光刻機轉碼成這種繁復的花體字。”
“歷朝歷代的皇帝都是這樣辦公的，殿下，”侍立一旁的書記官撇了青年一眼，他用宮廷腔調這種腔調聽起來如同字符在一個一個從嘴里往外蹦緩慢地說道“如果您執意要坐在這把椅子上，那就要適應這些東西。”
“嘖。”被冷漠的書記官不軟不硬地懟了下，青年沒有再說什么。他把批好的文件遞給站在一旁等候的侍從，然后拿起了下一份。
但他的批閱被另一個急匆匆趕來的侍衛打斷。
“殿下，阿爾伯特軍團長和艾利克殿下已經到了皇宮門口，侍衛們攔不住他們。”簡短的匯報從立于自己面前、深深垂下頭顱的侍衛口中傳出，青年從他的語氣中聽不出什么驚慌、恐懼的感情，反而帶著一絲看似隱藏得很好的釋然和期待。
所以，這些侍衛們是攔不住，還是根本不想攔
“開門，讓他們進來。”于腦海中飛快地掠過萬般思緒，青年嘆了口氣，放下了手中的羽毛筆。
“再怎么說他們也是父皇的孩子，理應送父皇走完最后一程，”他頓了頓，繼續說道“讓那些等候在偏殿的大臣們也一起進來吧，正好一起給他們個說法。”
看著侍衛輕快離開的背影，青年，也就是陸琛搖了搖頭。
懸在頭頂的達摩克利斯之劍總要落下，拖延兩天已經是他的極限。
三天前，在陸琛還未降臨于這個世界之時，光線昏暗的皇帝寢室內，這具身體的原主人被一只枯槁有力的手狠狠地抓住了手腕。