十八聲鐘鳴擊碎了這個平靜喜樂的夏日夜晚。
以圣路易教堂為圓心，四周居民區的燈火一盞盞亮了起來，迅速地波及擴散至整個帝星。
剛剛那是剛剛那個鐘聲是怎么回事本打算入睡抑或已經睡下的帝星公民們都瞬間清醒了。
“十八聲鐘鳴，怎么會一定是今晚的敲鐘者搞錯了吧陛下一個月前還好好地和大家一起慶祝戰爭勝利
開什么玩笑，這喪鐘是可以隨便敲的嗎
深沉的夜幕中，帝星沸騰了起來，但這一切都與雷爾夫無關。
這只雙黑的雌蟲只是愣愣地抱著皇帝漸漸失溫的身體，仰頭看著頭頂的那片星空一言不發，眼角的淚水都已經干涸。
直到遠遠等在一旁的艾利克一行蟲將飛行器駛到他的面前，他才緩緩抱著皇帝起身，坐上飛行器返回皇宮。
他和陸琛之前進行星際旅行的那個飛行器則被停在了沙丘上。以雷爾夫現在的精神狀態，沒有蟲敢放心讓他親自駕駛飛行器。
飛行器前端的遠光燈如熱刀切黃油般劃過夜色。雷爾夫輕輕將懷中仿佛陷入沉睡一般的皇帝臉側的碎發別至耳后，飛行器前座隱隱傳來艾利克和先知查爾斯星網視訊的談話聲。
今晚圣路易的鐘聲是怎么回事，查爾斯大主教艾利克的聲音聽起來疲憊而悲傷，“教會是從哪里得知這個消息的您知道嗎，這個鐘聲把我和陸之前安排好的計劃全打亂了
“教會并不知道這個消息，殿下，”查爾斯蒼老的聲音微微顫抖，通訊器中夾雜著鐘樓頂層的晚風呼嘯的聲音，“是我親手敲響了今晚的喪鐘。”
“我看到了星星將于今夜墜落，殿下，”看著鐘樓下逐漸亮起連成一片的燈火，年老的先知輕輕說道，如果您一直拿不定主意何時告訴國民們這個消息，也許今晚就是開誠公布的最好時機。
全帝國愛戴著那位陛下的國民們如果知道自己因上層為了維護帝國的穩定選擇隱瞞消息而錯過了送陛下最后一程的機會，他們一定會心痛的
大
結束了和查爾斯的視訊，很快艾利克的通訊器再一次響了起來
皇帝去世的消息已瞞不住，今晚他怕不是有得忙了。
在艾利克掛斷又接起、斷斷續續的通話聲中，燈火通明的皇宮出現在飛行器的舷窗外。
駛入皇宮大門，飛行器沒有停歇，直接飛至冬宮門口。威廉和一群侍從正等候在那里提前知道自己死期的皇帝早已經安排好了一切，就連葬禮的流程都是他自行制定的。
拒絕了侍從的接手，雷爾夫親自為皇帝更換好一身簡潔的純白色的禮服，將他輕輕平放在提前準備好的、圍滿了白色玫瑰的冰棺之中。
冬宮中冷氣逼人。屏退了所有侍從，不斷溢出著流動冷霧的冰棺旁，雷爾夫抱膝靠著棺壁緩緩坐
下。
冰棺中被玫瑰環繞，雙目禁閉、雙手交叉放于小腹的皇帝似乎只是睡著了一般。根據皇帝生前的要求，他的身上沒有任何飾品，只有脖頸上掛著那枚穿著銀鏈的銀色哨子。