星艦停靠在專供軍部使用的極光三號星港。
此時正是帝都星的黃昏，港口內停靠著幾艘無蟲的星艦，盡數為暮色所覆。地面全線戒嚴，除了前來接引的一隊軍雌，并無任何閑蟲。
寧宴跟在卡洛斯身后，走出登艦廊橋，為首的紅發軍雌立刻迎上來，先對著上將行了一個軍禮，隨后轉向寧宴。
“寧宴閣下，很高興見到您。我是第三軍中校凱度，也是卡洛斯上將的副官。”
出發前，卡洛斯已經向寧宴解釋過，他在帝都星的長期住所還在物色中。聯合研究所內辟有一片住宅區，供研究蟲員及其家屬居住，戒備森嚴。只不過所內成婚的雌蟲大多選擇每日往來通勤，只有少數單身亞雌居住。
軍部為寧宴在其中安排了一套復式，供他暫時居住。
軍用飛行器一路駛入研究所住宅區。進門前，卡洛斯向一個同行的研究員叮囑了什么，那位名叫埃德加的亞雌隨后朝寧宴走來。
“閣下，家政機器人已經準備好了簡餐，要不要吃一些”
埃德加是精神力部門最早的研究員之一，寧宴住院期間和他聊過很多，如今也算熟稔。
不知道雄蟲自己有沒有發現，但卡洛斯早就注意到，寧宴在年長者面前會變得相當乖巧，比如伊恩醫生，比如埃德加。
星艦剛駛入中央星系的時候，寧宴喝了半管營養液，這會兒其實沒什么胃口，但被埃德加又勸了幾句，還是點頭了。
復式內所有家具一應俱全，連衣柜里未拆封的衣服都是按照雄蟲的尺寸準備的。其他雌蟲離開前，將大包小包搬進樓上的工作室。
其中大部分是從木南星帶來的設備和道具。為了防止運輸過程中的碰撞，麥克風和模型都被拆開放置。
二樓是閣樓設計，將近一半的空間處在斜頂下方。工作臺桌面直接嵌在墻上，長長的一條。寧宴把組裝好的頭部模型、雙耳模型、以及光腦和各種道具挨個擺在桌上。
除此之外還有幾個快遞，寧宴得知住址后直接寄到了研究所門口。小盒是寧宴添置的新道具，還有幾個大箱子里，分別是攝像機和打光燈。
寧宴用支架把攝像頭固定在桌面上方，讓工作區域在相機視野的正中央，也確保坐在桌前的自己除了一雙手，衣角和發頂都不會入鏡。打光燈則一左一右立在兩側。
連上人頭模型和光腦，寧宴戴上監聽耳機，先做了一套觸發音調試設備，順便恢復手感。
半個小時后，寧宴放下手中的挖耳勺，顧不上清理仿真耳道中糊著的太空泥，先結束了收音錄制，坐到光腦前查看視頻。
錄制效果非常理想。寧宴正精益求精地調整著左側打光燈的擺放角度，卻不知碰到了哪里，頭頂傳來“唰”的輕響。
緊挨著工作臺上方的斜頂上，有一個不明顯的方形輪廓，被觸動開關后，方形從中線處斷開，兩塊擋板緩緩縮進墻面，露出一個向外突出巨大的天窗。
寧宴的雙手還一前一后地按在打光燈罩上，聽到動靜下意識仰起頭，眼底登時映入點點微光
星漢燦爛，夜色寂靜而洶涌，仿佛一條閃著光的無盡長河自他面前淌過。
寧宴的瞳孔因為震驚而下意識地微微放大。他望著天窗中窺見的夜空一角，一時無言。
次日，寧宴前往精神力部門，埃德加領著他和研究員們見過面。
“閣下之前說，準備復播了”其他研究員們散開后，埃德加問。
寧宴打開存在光腦中的視頻“對。我昨晚錄了半小時視頻，你先看看”
精神力部門定制的設備還沒到位，寧宴暫時用視頻代替。這是項目計劃書里要求過的合作內容。
埃德加湊近了些，還沒戴上耳機，一看到光腦上的畫面，著實吃了一驚“您準備復播的時候開攝像頭嗎”
之前寧宴就向對方透露過，到帝都星后有開攝像頭直播的打算，但埃德加沒想到寧宴的動作這么快。
寧宴頷首，卻又道“但不是現場收音。我準備先錄好背景音，復播的時候加上視覺觸發。”
他和埃德加解釋著，原先忙活著的研究員們不知不覺間都聚在他們的身后，一個個凝神聽著。
“視覺觸發真的有用嗎”有研究員問。
決定做視覺觸發前，寧宴先在星網上搜索了催眠內容。蟲族已經研發出相關藥劑，但也存在借助懷表等工具的原始催眠手法，和人類大同小異，至少證明了視覺觸發的原理對蟲族同樣有效。