他聽到溫水和藥盒被放在桌板上的動靜，卻兀自強忍著。不知不覺，居然睡著了。
星艦緩緩停靠在繆蘭星的星港。失重感將寧宴從淺眠中喚醒。他摘掉眼罩，待適應了光線后才睜眼。
克里夫將防護服遞給他“閣下，繆蘭星的星際輻射較為嚴重，需要配備防護措施。”
寧宴依言套上。
兩架大型軍部飛行器在星港外等候多時，軍雌分列道旁。實驗員運出存放著針對型抑制劑的冷柜，將其小心穩妥地裝箱。寧宴在克里夫等蟲的護送下，和三名雄保會工作蟲坐上第二架飛行器。
繆蘭星室外的光線極其強烈，哪怕是身著防護服，隔著濾光鏡片，寧宴的雙眼也隱隱發酸，直到在鉆進飛行器后才好轉。
車窗外壁都涂上銀色隔熱反光材料。軍用飛行器車廂內懸著一個電子時鐘，每隔十分鐘響一聲。一路上，此前輪番勸說的幾名工作蟲也不說話了，車廂內的空氣沉默而滯澀，只余引擎和排風扇運轉的輕微噪聲。
厚重防護服下不方便看終端，寧宴盯著前方光屏上跳動的鮮紅數字。
電子鐘響過第四聲，飛行器駛入隔離區，在一間守衛森嚴黑鐵色建筑前停下。
警衛率先下車，在實驗蟲的指揮下，無聲而有序地從飛行器儲備箱中卸下冷柜，快速放上機械車。
從門口望去，只能看見一道通往內部的長廊。盡頭處，緊
閉的金屬門忽而打開，凱度帶著兩名軍雌，從里邊快步走出。
警衛護在機械車兩側，行至凱度身邊時停下腳步，向他低聲報告幾句后便繼續往內走。金屬門在他們身后再次閉合。
凱度迎上來，對寧宴行一個鄭重的軍禮“寧宴閣下。”
見到熟悉的面孔，寧宴這才開口問道“卡洛斯怎么樣”
“目前情況還不穩定，抑制劑已經運過去了，很快會為上將安排實施注射。”
簡單的交談間，凱度將寧宴引至收拾出的臨時休息室。進屋后，寧宴脫去防護服，抬頭望向他。
凱度眼中布滿血絲，面上的倦意被冷凝的神色覆蓋。饒是鐵打的軍雌，在連軸轉的工作重擔和巨大的心理壓力之下，也有些扛不住。
他知道寧宴此行來得不易，為他進一步解釋目前的情況。
“此前，上將已經注射過一次針對型抑制劑。經過第二次改進的抑制劑也已經運進去，如果情況有所好轉，您可以隔著防爆窗看望上將。”
他們安靜地坐了一會兒，凱度問“您餓了嗎”
寧宴恍惚地搖搖頭。算起來，從早上出門到現在，他只是喝了幾口水，腹中卻沒有任何饑餓感。
倒是克里夫擔憂地開口“您已經將近十個小時沒有進食了。”
凱度一聽，急忙道“閣下，這邊暫時只有營養液，您多少先喝一點。有什么想吃的，我派手下的蟲從鄰星運來。”
寧宴接過凱度遞過來的營養劑“不用，營養劑就可以。”
其他的食物，他現在也吃不下。
軍部的營養劑被稱作帝國最難吃的食物，沒有添加任何改善口感的佐料，入口粘稠苦澀，但十分管飽。