宮殿內,授勛儀式告一段落。蟲帝已經在護衛隊的簇擁下離場，留下幾名皇子主理接下來的宴會。
戰爭對蟲族而言是常事，但這一年發生的變故稱得上天翻地覆,動亂甚至一度爆發在帝都星。本次授勛儀式,四軍共有十二名雌蟲晉為將級,是近五十年間蟲數最多的一年。
更為重要的是，在今天，蟲帝陛下正式向卡洛斯授予帝國元帥勛章。
哈雷爾死后,卡洛斯升為元帥已經是板上釘釘的事。第一軍余部剛被蟲帝大刀闊斧地整治過一番，如今自顧不暇。第一、二軍中出身貴族的將領就算對此頗有微詞,也不敢在明面上提及，更不敢在這個節骨眼上表現出不滿。
在儀式上被授勛的雌蟲身側圍滿恭賀交談的賓客。宴會廳的一角,寧宴站在卡洛斯身側,目送一名軍部將領離開，面上禮節性的笑容得以短暫地收起。
如果僅僅是作為新晉元帥的雄主,他不陪同出席這種場合也無傷大雅。但由于聲療耳機的面世,精神力部門的全體研究員都被皇室授予榮譽勛章,寧宴自然也需要在場。
雖然站在角落，但有不少視線正明里暗里觀察著他們。兩蟲身著同色系的禮服，并肩而立。軍雌高大的身影擋在雄蟲面前，將他遮得嚴嚴實實，半是保護半是占有,旁蟲只能看見雄蟲舉著酒杯的一只手,手指印著酒液折射出的琥珀色光澤,在宴會廳的燈光下細膩如玉。
寧宴捏著一杯擺設用的甜酒。宴會開場后，雖然有不少軍政要員上前恭賀，說完客套話后雙方免不了互舉酒杯,但卡洛斯都替自家雄主擋下了。
“累了嗎”這會兒周圍沒有蟲，卡洛斯輕輕牽住雄蟲垂在身側的手。
寧宴反握住對方“不累。”
他只需要接受賓客們的贊揚，之后安安靜靜地站在卡洛斯身邊即可，哪有什么累不累的。
卡洛斯知道寧宴不習慣待在這種場合。要不是因為榮譽勛章，他也不樂意把雄蟲帶出來。周圍明里暗里的視線，讓他生出一種寶物被覬覦的不悅。
這對軍雌而言有些難以忍受。他壓下心頭的煩躁，對雄蟲溫聲道“儀式前財政大臣找我議事。同他談過之后，我就帶您回家。”
寧宴點點頭“好。”
對話間，寧宴余光瞥見有蟲朝這邊走來。卡洛斯同樣覺察，斂去只對雄蟲展露的溫柔神色，恢復成慣有的神情。
他對來蟲行一個見面禮“見過殿下。”
帝國的大皇子，同時也是蟲帝目前最為屬意的王儲蟲選，在他們面前站定，微笑著回禮。
他的目光轉向對方身側的雄蟲，眼底驚艷一閃而過，溫和道“寧宴閣下，百聞不如一見。”
“殿下客氣了。”
有榮譽勛章在身的雄蟲，見到皇子也無需見禮。寧宴面上帶著淺淡的笑，迎上對方暗含探究的目光也分毫不露怯，自若地接受對方的打量。
大皇子的視線并沒有在雄蟲臉上多加停留，在卡洛
斯現出不快之前移開眼，對著兩蟲舉杯“恭喜卡洛斯元帥。也恭喜寧宴閣下，感謝您為帝國做出的貢獻。”
語畢，大皇子將杯中酒液一飲而盡。
哈雷爾還未顯出頹勢之時，大皇子對卡洛斯的態度便稱得上友善。如今卡洛斯徹底取代哈雷爾，成為軍部的最高統帥，他自然表現得更加親近。
卡洛斯同樣飲盡杯中酒。寧宴剛將酒杯舉至唇畔，就被身側的軍雌抬手制止。
“雄主身體不好，從前的傷還未恢復。我替他敬您。”
寧宴怔愣一瞬，卻沒有順著卡洛斯的意思松手，反而遞過去一個安撫的眼神，語調輕松地對大皇子道“沒關系。殿下的酒，我自然應該回敬。”