顧家五口六口人里，長姐顧仁儷在長洛秘密統管顧家，給顧瑾玉做后勤，畢竟若非他當年在北境施之援手，顧仁儷便被百箭穿心了。二姐顧如慧則厭惡顧瑾玉，小五自不必說，被顧瑾玉這些年摔打得夠嗆。
顧平瀚靠著常年不在長洛，左右為難地勉強中立。
至于顧小燈，那是個例外中的例外，好似一枚能粘合兩方的扣子，除了顧瑾玉，其他幾個手足都隱秘地希望他團結一下分崩離析的顧家，怎奈他落水回來后不愿留在長洛了。
顧平瀚遲鈍地思考著，顧守毅在一邊狼吞虎咽地吃早飯，久不見他，很是高興熱絡“三哥，你不吃嗎西境的食物比南境好吃多了，南安城的三餐和長洛差別不小，吃得我難受，這兒好多了。”
顧平瀚心中木木地嘆氣，伸手拍了拍他的肩膀“吃吧，吃完再說。”
他注視著五弟，慢慢想起自天銘十七年深冬之后，眾手足這八年里的各異生活。各有各的艱澀，誰都難以靠外人相助解脫，只能靠自己。
顧守毅填飽肚子之后先從懷里取出一封信給他，臉上高興與難過并存“三哥，這是二姐和母親的信，我總算是掐著點趕在今天到了你這，今是團圓節，我們都很想你。”
顧平瀚接過信“母親還好么”
“你知道的，她身體一直不大好。”顧守毅閉了閉眼，“女帝這些年準許我秘密進宮，為的就是吊住她一口氣，免得二姐心如死灰。如今二姐你也知道的，雖是自由了，但母親沒有好轉。”
顧平瀚展開家書，兩封信件都是顧如慧端正的字跡，安若儀的家書是口述之后由她來寫的。他逐字讀完，全都是殷殷親情關懷，心中又嘆了氣。
“小五。”顧平瀚妥善地收好家書，“南境怎么樣了”
顧守毅坐直了些，雖是個小青年了，這會認真得像個上報作業的學子“大體安定了，最大的動亂已平定。”
他簡單地匯報了自己摸著渾水收拾出來的成果，得到了親哥意料之中的冷淡肯定。
顧守毅心定了定，主動交代自己來的目的“三哥，我知道這會他不在，所以我才來的。”
這個他自然是指顧瑾玉，顧平瀚沉默地看了他一眼。
在鏟除國中之瘤的這個大好關口，顧守毅奉著顧如慧的意思帶三件事來，首要的正事不必多說，西征要錢糧還是兵武，中樞和南安城都能成為后盾，只是中途有些事，他們希望顧平瀚能從旁“順手”相助。
第一件事是在西征中消耗顧瑾玉的部分權力，把他的權限定在天高山遠的北境和此地，
最好讓他結束之后回不去長洛。第二是將高鳴乾與其子鏟除，哪怕先前的女帝高鳴世也是這么命令的，眼下也得再強調一次。第三則是帶顧小燈回長洛，掣肘顧瑾玉是一回事，顧如慧和顧守毅都希望他見一見安若儀。
他們默認顧瑾玉不會在這折戟，不得不為設想中的后日準備。顧如慧取代女帝之事能瞞別人，卻瞞不了顧瑾玉。她深疑顧瑾玉不支持她當政，且不說女帝，三王女高鳴興身邊是祝留作伴，顧瑾玉因此與之交情也不淺，顧如慧對此是萬般忌憚。
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說罷，他等著顧平瀚的反應，等了半晌，只聽昔日的世子哥慢慢地說“長洛中樞，晉國天下，不是我們一家顧氏人能隨意瓜分和玩弄的，上對君天沒有敬畏，下對黎庶沒有撫恤，這樣是不對的。”
顧守毅心中一顫，寂然之中，好似在顧平瀚身上看到了生父顧琰的影子。
“第二條。”顧平瀚緩聲，“那個孩子，沒有回旋的余地了嗎”