中元節過后，天氣一天涼似一天。
清晨起來的時候，山野中的草尖樹葉上已經開始出現凝結的露水。
“這青州還真是荒涼。”
楊真一邊感慨，一邊側耳傾聽，慢慢地從腰間抽出虎嘯刀。
長草忽然分開，一頭猛虎悄無聲息地躍出，被楊真早有準備地矮身讓過，豎起的長刀輕輕巧巧地剖開虎腹。
老虎從他頭上越過，疼痛地大吼了一聲便趴在地上一動不動，身下溢出一攤鮮血。
在前方跟著向導探路的九先生聞聲趕回來，頓時吃了一驚：“這向導說的沒錯，還真的有老虎！”
向導一臉麻木地上前，扒著老虎的額頭看了看，忽然跪下沖楊真磕了個頭：“小老爺殺死這畜生，算是為這路上除了一大害。”
楊真收刀入鞘，問道：“你認識它？”
“認識十幾年了，這畜生狡猾非常。”向導從腿上拔出刀子，蹲過去開始剝虎皮，嘴里回答道，“俺爹俺兄長都是走在這條路上被它咬死的。”
楊真奇怪道：“既然你父兄都死在它爪牙之下，為何你還要做這向導的營生？”
向導連頭都未抬，漠然道：“要不然做什么？青州地上不養人，要么打柴要么打獵。我前幾年還能打獵，后來從山崖上跌下去，受了傷就干不了那活計了，幸好這片路還算熟悉，只能給人領個路。再說要是行人被它咬死了，俺又逃得掉，還能撿點兒意外之財。”
他說的坦白赤·裸，楊真一時竟然無言以對，半晌后才道：“既然掙得是賣命錢，你為何不去越州？”
向導咧了咧嘴：“俺們一家就是受不了越州數不清的苛捐雜稅才逃到青州的。”
他嫻熟地剝下虎皮，翻過來抖抖上面的血水，就要遞給楊真。
楊真搖搖頭：“送給你了。”
“那多謝小老爺了。”向導也不客氣，在道旁砍了根樹枝，直接把虎皮挑在上面晾曬，對楊真介紹道，“路上沒了這畜生，咱們往前走就太平多了，今天午后應該就能趕到城里。”
向導口中的城里，不是指青州城，而是一個叫做方亭的縣城。
自從半個月前離開龍王島踏上北岸土地，走了快一千里路，他們才遇到第一個縣城，無怪乎楊真感慨青州荒涼。
這向導是九先生尋來的，九先生上岸后事事主動，讓楊真頗為詫異。
好在楊真也因此能夠免于俗事干擾，一心修行，現在已是穩穩地踏進入微之境，成為江湖上實打實的一流高手。
入微之境，不僅對身軀的控制妙至毫巔，更重要的是對于周圍十丈內的環境變化也極為敏銳。
方才那猛虎收聲斂息悄然靠近，其實早已被他發現，因此才能以逸待勞一擊斃命。
這意味著他在面對弱勢敵人時，可以用放松的姿態來麻痹對方；還意味著即使他再遇到先天高手，也不會如聾盲之人一般感覺不到對方的真氣，漸漸有了一斗之力。