柔嘉公主帶來的人手里并無擅進庖廚之人，吃食全由瑛瑛一人下廚勞作。
柔嘉公主與薛懷商議著回京的時間，并狀似無意般地提起那日她在江南境外遇見瑛瑛的馬車一事。
薛懷卻是罔若未聞，只對柔嘉公主說“江南水患危急，公主千金貴體，還是不要多留的好。”
他顧左右而言他，柔嘉公主也不愿做那等在背后嚼人舌根的長舌婦，便只道“那便明日回京，你們的車馬跟在本宮后頭即可。”
她雖不知曉這一路上薛懷是否會遇到伏兵，她能做的便是在盡量多保著些薛懷。
薛懷謝過柔嘉公主的好意，轉眼瞧見瑛瑛端著素菜湯進屋，他便替瑛瑛拉開了小杌子，引著她坐下后便問“瑛瑛，明日我們一起啟程回京。”
瑛瑛低眉順目地應下，眼瞧著木桌上坐著的柔嘉公主連筷子也不動一下，便愈發悻悻然地不敢言語。
每回瑛瑛見了柔嘉公主以后，都會打從心底生出些與明月爭輝的卑怯來。
薛懷眼瞧著瑛瑛一日比一日的怯懦，心下
也不好受。
當日夜里，他悄然地走到了望湖村水流潺潺的溪口處，恰在那里瞧見了默然賞景的柔嘉公主。
四下無人，他上前朝公主行了禮。
柔嘉見了他，總是抑不住心中的歡喜，也顧不上擔憂回去路上的艱險，只笑著說“本宮瞧著，你都好全了。”
薛懷臉上的笑意恭敬又疏離，他不止一次地向柔嘉公主道謝，此番從嘴里說出來的也是那等客套而冠冕的話語。
“多謝公主相救，您的大恩薛某沒齒難忘。”
金澄澄的夕陽余暉落入西邊的一望無垠的湖底，水面折射出波光粼粼的余暉，灼疼了柔嘉公主的美眸。
她嘆息一身，絲毫不掩飾臉上的悵然“你知道我想聽的不是這些話。”
柔嘉公主抬起炯炯的目光，直勾勾地凝望著薛懷俊朗清濯的面容，不知攢了多少孤勇，才敢出聲問他“你喜歡上那個庶女了嗎”
薛懷一嘆，只淡淡答道“公主想聽實話嗎”
柔嘉公主不答。
薛懷卻兀自答道“是。”
話音甫落的那一刻，柔嘉公主強忍在眼眶里的淚水倏地往下滴落，她甚至不去計較公主的尊嚴與體面，就這樣凝著淚望著薛懷。
而薛懷的心里盛著感激、裝著尊敬，甚至還多了幾分要為柔嘉公主肝腦涂地的忠心。
卻獨獨沒有情愛，沒有愧怍。
他彎下膝蓋跪在了柔嘉公主跟前，余暉也格外偏愛他，彩霞掩映落于他的眉眼之中。
薛懷一字一句地說
“我與公主發乎情止乎禮，從沒有逾距之舉。公主乃是金枝玉葉，自該嫁得一個如意郎君才是，薛某已不是公主的良配，還望公主往后只珍重自己的安危，不要再為了薛某身涉險境。公主大義，薛某畢生難忘。可除了恩情以外，薛某只有對公主的尊敬之意，再無他念。”
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