薛懷也靠著此案名聲大噪，正式躋身這魚龍混雜的官場。三皇子與五皇子都對他拋去了橄欖枝，可薛懷卻誰都不親近，心甘情愿地做永明帝手里的利刃。
此案了結，休沐之時薛懷領著妻女去西山泡溫泉。
竹姐兒喝過果粥后便在奶娘們的刻意勸哄下沉沉睡去，如此方能不打擾薛懷與瑛瑛的雅興。
小桃與詩書幾人將溫泉外沿的山路圍的水泄不通，臉上都是相差無幾的羞赧。
薛懷與瑛瑛“小別勝新婚”，鬧出來的動靜自然更甚從前。
好在薛懷不是不知節制的人，也憐惜著瑛瑛曠了許久，怕是經不起他的索求無度，所以只堪堪一回便放過了她。
兩人相擁著倚靠在溫泉巖壁，瑛瑛羸弱地攀附在薛懷肩頭，嗔怪般地埋怨他“夫君真過分。”
此過分非彼過分。
薛懷徹亮的明眸里被迷蒙的霧氣卷的濕漉漉的一片，凝望著瑛瑛的視線仿佛被陳釀的桃花釀浸泡了許久一般，莫名地便讓瑛瑛心口一緊。
都已是老夫老妻了，偏偏她還如少女般羞赧不已。
“夫君如今怎么得閑了我還以為您要過了年關才肯從書房里出來呢。”瑛瑛埋怨前段時日的薛懷忙著公務而忘卻了用膳，此時仍在生他的悶氣。
薛懷不善言辭，只得讓自己與瑛瑛嚴絲合縫地相貼在一處，以纏綿悱惻的吻來回答她的質問。
瑛瑛被吻的氣喘吁吁，卻沒有忘卻自己心中瑩潤著的惱怒，只見她嘴里冒出來的聲量比從前更高昂幾分“夫君你若是再忙的顧不上用晚膳，我便再也不理你了。”
見她素白的面容里顯出幾分委屈意味來，薛懷這才繳械投降道“好好好，我再也不敢了，夫人大人有大量，便原諒小生吧。”
說著，薛懷還一板一眼地朝瑛瑛作了個揖，惹得瑛瑛生不起氣來，只能任由他去了。
溫泉內的水霧云遮霧繞，瑛瑛便靠在薛懷懷中笑道“如今京城里人人都說你即將平步青云，還有人鬧著要送妾室給你呢，今日母親就打發走了一個。”
她本是調笑之語，可看薛懷臉上沒有半點歡喜之意，方才止住了話頭，只問“夫君怎么不高興了”
薛懷立時笑道“不是不高興。是我自己也覺得這一切像做夢一樣，陛下要我做他的劊子手，便在短短幾息之間讓我成為了樞密院院正，可明明我遞上去的罪證與當初遞上去的并沒有什么區別。不過是全憑陛下一人的心意而已。”
在朝堂里待得越久，薛懷便越珍惜與親人相處的時日。寒窗苦讀十年，臨到最后卻免不了拉黨結派、弄權使謀，當真是好沒意思。
“等竹姐兒再大一些，我便帶著你去一回揚州。聽說那兒風景無限好，我也想去見識見識。”薛懷輕笑著對瑛瑛許下承諾。
瑛瑛點了點頭，倒是沒有把這番話當真。
如今薛懷可是陛下跟前的大紅人，朝政之事已將他癡纏的分不出多余的心神來，又如何能去游歷山川呢
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