官場的漩渦于他這等堅守本心的人而言，無異于阿鼻地獄。若無權勢，即便手握鐵證也無法撼動高位之人，若得權勢，則要徹底淪為走狗刀柄。
他不愿。
長達二十多個時辰的拉鋸，若再熬上十個時辰，只怕京城里也為掀起一陣陣流言蜚語來。
不得已，永明帝只能放薛懷歸家，并告訴他“你已身在局中，早已避無可避。要么朕逼你做，要么你自己心甘情愿地做，你只有這兩個選擇。”
薛懷沒有回答，只是離開了這冷冰冰的皇城，回到了自己暖融融的家中。
他不是頭一次落入這等進退兩難的境地中，也不會是最后一次。
永明帝半是脅迫般的話語堵死了他的前路，仿佛是不給薛懷任何活路，若是他能忠心耿耿地為永明帝所用，將來或許能保下薛家的富貴。
這或許是做一條狗，最大的慶幸。
可薛懷不愿意。
他從未忘記自己初讀三書五經時入目誦讀“蓀獨宜兮為民正1”時的震撼，也未曾忘記踏入官場時的初心。
瑛瑛拖著才生產畢的身子，由丫鬟們左右攙扶著才能從榻間起身，薛懷換好了衣衫便走進內寢，抬眼便瞧見了正欲從榻上起身的瑛瑛。
他慌忙奔了過去，攔住了瑛瑛。
“太醫說你身子還虛弱的很，不要動。”薛懷心口堆了一地的愧怍，出口的話音里裹著濃濃的顫抖。
龐氏方才已從薛懷這兒問出了永明帝關押他的原因，此刻便也不愿留在正屋里打擾薛懷與瑛瑛的獨處，便走回霽云院去與薛敬川商議對策。
瑛瑛四肢松軟無力，半邊身子都只能靠在薛懷的肩膀處，她揚起頭要去瞧薛懷身上有無傷處與疤痕，只擔心著他在宮里遭受了磋磨。
龐氏告訴了薛懷，瑛瑛為了去鎮國公府搬救兵而差點難產的事，薛懷心口酸楚不已，除了能將瑛瑛擁入自己的懷抱外，甚至不知曉該用何等方式來訴說他泛濫洶涌的情意。
柔嘉公主的恩，他還了。
從此往后，他的心里便只能容納下瑛瑛一人，遑論是恩還是怨，只有瑛瑛。
薛懷璨亮的眸子里掠過幾遭愧意，他咽了咽嗓子，如此稀松平常的一句話出口時卻艱難到刺痛喉骨，“我回來晚了。”
話音落地，瑛瑛再難抑制心中由擔憂變換而成的歡喜，立時便抱著薛懷放
聲大哭了起來。
哭聲凄厲又沙啞，句句字字飄入薛懷的耳畔，疼的他一顆心仿佛被攥的死緊般無法喘息。
他只能一遍遍地重復“對不起，瑛瑛。”
瑛瑛哭了許久，早已脫了力，便只能被薛懷牢牢地抱在懷里，她靜靜地闔上了眸子，體悟著薛懷清晰的心跳聲。
誰都沒有說轟轟烈烈的海誓山盟，只是相擁著彼此，仿佛一個最簡單的擁抱就是無聲的誓言，將兩人的心牢牢緊貼在一處。
修養了幾日后，瑛瑛便能如往常一般下地走上幾步，太醫讓她不要總是躺在床榻上安歇，即便下地行走時會扯痛肌肉，也要忍著痛多走一走。
薛懷四下無事，又因為在永明帝那兒掛了黑戶的緣故，不必去樞密院上值，他便正好尋出些空來陪伴親女。
才出生不久的哥兒得了個“不難”的名字，瑛瑛聽后默了良久，多聽幾番后笑著道“大俗即大雅。