夜深了，北宮中的燭火陸續滅了，然而長秋宮依然亮著燈。暖橙橙的燭光透過窗戶溫暖了初春的寒夜。
宮女陸離為皇太后鋪完床，在床尾放上湯婆子，轉頭看見鄧綏仍在讀書，于是上前勸道“陛下，夜深了，該休息了。”
鄧綏應了一聲，直到看完二十頁，才將書合上。書封皮上寫著漢書。
“婢子記得陛下已經看過好幾遍，怎么還在看它”陸離笑著將書收起來，放到桌案上，好奇道“這書怎么那么好”
漢書是曹大家的兄長班固所著，里面的表和天文志還尚未完成。
“書常讀常新。班孟堅文采斐然，筆力遒勁，書中又甄采典雅瑰瑋之文章，令人讀之口齒生香，心神怡然暢美。”
鄧綏臉上流露溫柔的笑容“最近諸事繁忙，身心倦怠，唯有讀書聊以自娛。”
陸離認為讀書傷神，不理解皇太后為什么能從書中放松身心，問道“我一讀書，要么腦子嗡嗡看不進一詞，要么渾渾噩噩不知所往。陛下為什么讀書會心情和暢”
鄧綏一面在陸離的伺候下卸妝換衣，一面為她答疑解惑“朕讀書之時，遇到難解之處，不求甚解，從容靜心，無他掛礙，也無其他目的，翱翔暢游，自得書中之樂。”
陸離如獲至寶“那婢子下次讀書時試試。”
鄧綏收拾妥當，轉頭對陸離說道“明日阿母帶著家中子侄要來，你備上幾套筆墨紙硯。”
陸離為鄧綏掖好被角，一邊放下帷帳，一邊說道“婢子記得了，陛下早些安置。婢子就守在外間，陛下有事叫我。”
帷帳落下，陸離依次吹滅殿中的蠟燭，然后舉著一個小燭臺走到外間躺到榻上睡下。
次日上午，鄧綏的母親陰驪珠帶著小兒子鄧閶并鄧騭兒子鄧鳳來到長秋宮。
“阿母。”
“皇太后。”
母女相見卻隔著世俗禮法。鄧綏請母親坐下，又朝幼弟鄧閶和侄子鄧鳳微微點頭，讓他們起來。
“阿母怎么不讓其他兄弟和侄子也一起過來”鄧綏笑問道。
陰驪珠道“你其他兄弟都要上值，那些侄子除了鳳兒略懂事外，其他則年齡尚幼不懂禮儀。因此，只有閶兒和鳳兒來了。皇太后今日身體如何我瞧著比往常憔悴。”
鄧綏笑道“近日身體平安，只是瞧著清減了些。”說完，鄧綏轉頭問陸離“中郎將和校尉來了嗎若沒有來，派人去催下，就說母親、閶弟并鳳兒過來了。”
鄧騭是虎賁中郎將，負責宿衛宮中。鄧悝調任城門校尉，守衛雒陽。
陰驪珠聞言忙道“我們不打緊，他們的事情要緊。”
鄧綏道“因我之故，兩人兄長長住宮中，不能晨昏定省侍奉阿母，又不能父子團圓教養鳳兒，每想到此處，我便心生愧疚。可先帝早棄天下，皇帝年幼，我身無可依，只能以兩位兄弟為臂膀。”
陰驪珠忙道“陛下言重了。騭兒和悝兒能為國略盡綿薄之力是祖上庇佑。人常說兄弟手足兄弟手足，既然是血脈相連的同胞兄弟姊妹，那便是相互扶持的臂膀手足。”
“私情公誼俱得雙全，陛下無須愧疚。”
鄧綏聽了母親的一番話，心中愧疚稍減，又問了母親身體狀況并家中諸人，得知一切安好十分欣慰。
問完后，鄧綏將目光轉向鄧閶和鄧鳳，詢問起他們的功課來。
“閶弟，你近日在讀什么書”
鄧閶嚴陣以待，他本是不想來的，長兄和二姐與父親一樣嚴厲，父親去得早。長兄接過重擔，督促教導他們兄弟學習上進。二姐在家時，也時常監督他們。