時臨正午。
沈晗霜的舅舅近來在外地處理生意，明姝雪只想待在沈晗霜身邊，老夫人也已在頤養天年。
明家在洛陽城中的生意便都需要明述柏看顧著。
是以將給沈晗霜和明姝雪的話本、螺子黛送回后，明述柏便又去忙了。
沈晗霜帶著明姝雪進了自己的臥房，將螺子黛分了大半給她。用它描眉既方便又好看，正適合明姝雪這個年紀的小姑娘。
明姝雪卻仍不太愿意收“表姐，我用不了這么多“
沈晗霜故作嚴肅道“你若再推拒，表姐可就要生氣了。”
明姝雪忙止住話頭，悄悄側首去瞧沈晗霜的神色。
見她這副小心翼翼的模樣，沈晗霜在心底無聲嘆氣，柔聲問“你是害怕我，還是因我不姓明，所以與我見外，不拿我當家人”
明姝雪鼻尖一酸，連忙道“姐姐一向待我很好，姝雪怎會怕姐姐，又怎會不拿姐姐當家人”
她頓了頓，聲音更低了些，“我只是擔心自己對姐姐不夠好。”
沈晗霜溫聲道“你是家里最小的孩子，怎會還需要你反過來照顧我”
明姝雪沒有說話，只眼眶通紅地搖了搖頭。
沈晗霜隱約猜到了什么。
但見明姝雪眸中已經蓄了淚，只是強忍著才沒有落下，沈晗霜便沒再繼續問，輕聲勸哄道“一家人雖要真心以待，卻不是要你處處忍讓，委屈了自己。”
“若你把什么都讓給我，即便是再多再好的東西，我用著也不能安心。”
明姝雪垂著眸子，輕輕點了點頭。
“明日陪我去城里買幾身衣服”沈晗霜又轉而提議道。
“好。”明姝雪立即答應下來。
明姝雪性子明媚，長得也漂亮，原本很喜歡那些顏色明亮清麗的裙衫。
但這次回來，沈晗霜卻發現明姝雪似是有意無意地在仿著她近年來的穿衣喜好，衣服都換成了淺色素凈的。
明姝雪或許是從何處得知了那樁舊事，所以才會這般小心翼翼地待她。
得早日解開她這個心結才行。
翌日。
夏季炎熱，沈晗霜和明姝雪早早出了門，想趕在一日里最熱的時候之前回府。
城中的南市、北市和西市都挨著可以行船的河渠，日日都游人如織。今日沈晗霜和明姝雪去了最大的南市。
明家在南市自然也有不少鋪子。沈晗霜和明姝雪剛到南市，掌柜們便都得了消息，備上了店里最好的東西供兩位小姐挑選。
南市其他商鋪里面的貨物成色也不錯。兩姐妹一同逛著，若看上了什么便買下來，由明家的小廝和侍女拿著。
一行人剛走進一家不屬于明家的成衣鋪子，明姝雪的貼身侍女秋荷便給她遞了個眼神。
明姝雪下意識蹙了蹙眉，挽著沈晗霜的手想退出去。
“怎么了”沈晗霜輕聲問，“可是不喜歡這家店的衣服”
明姝雪正欲開口，便有一道趾高氣昂的聲音響起“她哪里是不喜歡，是不敢喜歡吧”
沈晗霜看向說話的人，認出她是李家的三姑娘，李荷月。
李家和明家曾是生意場上的對手，兩家的家主雖多年博弈，但都是體面人，從不曾當面鬧過任何不愉快。
只是近十年來明家的勢頭越來越盛，其他商人難以望其項背。李家則逐漸后繼無力，已不具備能同明家掰手腕的實力了。
而李荷月有段時日格外喜歡針對沈晗霜。沈晗霜應對過幾次之后，她似又改了主意，每次遇見都對沈晗霜視而不見。沈晗霜也落了個清凈。
看樣子，她如今是又針對上明姝雪了。
明姝雪不是會一意退避的性子，或許是李荷月曾同她說過什么
沈晗霜面上不顯，寒暄似地問起“李姑娘同我家小妹認識”
李荷月瞥了明姝雪一眼，嘲諷道“你家小妹”
“誰不知道她是被撿回明家的被我扇了巴掌都不敢吭聲，可憐巴巴的”
“啪”
一記耳光應聲重重落在李荷月臉上，打斷了她未說完的話。
店內的客人不少，此時都靜了下來。