沈晗霜和祝隱洲成婚三年后,皇帝將皇位傳給了祝隱洲。
他自己還不到五十歲便早早地做了太上皇，讓祝隱洲在一十七歲這年登臨九五。
太上皇還是平南王時，曾親眼看著自己的兄長祝清到了年逾四十時還是太子。
或許祝清最初也曾有過許多雄心壯志,想要大展宏圖,做出一番足以青史留名的功業。可即便太子已是一人之下的尊貴身份，也會受到各種掣肘,更遑論他們那位獨斷專行的父親多年來一直強硬地控制著祝清這位太子。
而對于一位極具掌控欲的帝王來說,太子的雄心壯志也可以是狼子野心。所以他們的父親常年不斷試探祝清,考驗祝清,最終還是將祝清逼得走上了起兵逼宮的那一步。
他很了解祝隱洲的品行與秉性,清楚自己和祝隱洲絕不會走到父子反目的那一步。但他更清楚的是，自己的長子其實更適合坐在那個位置。
不僅比祝尋更合適,也比他更合適。
當年沈相看出祝清難當大任,有意助推那時的平南王即位，除了因為平南王仁德有為，還因為他的長子祝隱洲天資卓絕，德才俱佳，是可堪信重的帝王之材。
祝隱洲定會是不遜于其父的明君這是朝臣們的共識，也是他這位父親的期盼。所以他愿意早早讓祝隱洲放開手去將種種政事構想都落到實處,也毫不留戀那個至高無上的位置。
而比起當皇帝,他其實更想做好一位父親,彌補自己曾經缺位的那些責任。
皇帝的責任，祝隱洲承擔得起，且能做得更好。但父親的身份,除了他自己以外，無人能代勞。
是以父兄離世后，他坐在龍椅上穩住了混亂的局面,以雷霆手段清算了陳相及其黨羽的累累罪行，處理了朝中亂局，又和沈相一起擔下朝中種種壓力，好讓祝隱洲可以更順利地推行律法改革，將新政逐步落實下去。
而待到時機成熟，改革中的一應阻力被處理得差不多之后，他便退了下來，讓祝隱洲接過已經不那么千瘡百孔，搖搖欲墜的擔子。
新政改革非朝夕之功，即便是已經在位五年，他也還沒能讓朝廷內外徹底煥然一新。但接下來的路，便要由祝隱洲自己去走了。
祝隱洲當年因為生母離世而性情大變，封閉自我，這是他這個父親多年來一直都無力挽回和彌補的事情。
幸好，祝隱洲遇到了能讓他主動從往事桎梏中走出來的人，愿意重新與人交心。即便那個人不是他這位父親，他也已經很是欣慰了。
可造化弄人，他的次子祝尋也因為齊氏的細作身份與死訊而一夜之間再無少年意氣，變得和祝隱洲以前一樣沉默寡言，臉上少有笑意。
他不知道是否還來得及，但他無法安心地做著不問世事的太上皇。是以看著長子登基后，他便去了南境，將次子祝尋帶在自己麾下。
朝廷有了更年輕更優秀的帝王，祝隱洲身側也已有想執手一生的心愛之人。他可以放下心來，親自教導
祝尋軍中事務。
祝尋一直想成為像他當年一樣的大將軍。所以他很早便讓祝尋進了軍營，和比他年長幾歲的林遠溪、林遠暉兩兄弟一起，在他們的父親鎮西將軍林尚麾下歷練。
今后他可以不再假手于人，親自將祝尋培養成能獨當一面，鎮守四方的大將軍。
沒有人能代替母親的存在。但他希望自己身為父親能盡量彌補祝尋因為生母的變故而失去的某些東西，哪怕僅是一部分也好。
并非每個人都能像祝隱洲那樣，有幸遇見自己的沈晗霜。家人留下的傷痛，或許只有剩下的家人才能療愈。
祝隱洲明白父親的種種考量，也知道祝尋雖然看似已經從齊氏的事情上緩了過來，還成熟了許多，但其實心結難解。
父親和祝尋去了南境，他和沈晗霜從太子府搬進了宮城，成了并肩站在最高處的帝后，各自的肩上都多了一份沉甸甸的責任。
自那以后，祝隱洲每日都有前朝的政務要處理。而雖然祝隱洲空置了后宮，也仍有許多事情讓沈晗霜忙碌不已。
好在，宮外女學的事情早已理順了。沈晗霜不在女學時，余南梔會細細梳理日常事務，有拿不準的事情時便會進宮去和沈晗霜一同商量。
每年都有不少人來女學，科舉時也有越來越多的女子有了與男子同場競爭的能力。年復一年，朝中女官的數量逐漸多了起來。