很快我訂購的機器到貨了,一臺絞肉機和一條罐頭流水線,因此我又向隔離區申請了十幾個工人,都是詹妮弗的親戚。
第一批貨面世后,我從印刷廠印了大量傳單,并宣稱將100枚金幣隨機放入一批罐頭中,在市面發售,然后四處張貼或從城市中心的各個高樓上投下。接著我通過小報廣告找了一些專門捉刀的作者,讓他們在文章里提及,有人購買黃金肉罐頭時吃到了金幣。宣傳效果也算卓有成效,我們很快就從市場上獲得了不少訂單,工廠的機器得以終日運行。
有一天,海倫娜高興地告訴我,公司已經穩步盈利了。
“根據我的推算,到冬天的時候,我們的出貨量還會加倍的。”她高興了一會兒,又遺憾地說,“可惜我們的資金不夠,要是能再加兩套機器就好了。”
罐頭里有金幣的噱頭只能引來最初的客流,罐頭自身的美味才是留住客流的關鍵,這都多虧霍普先生毫不藏私地把所有制作配方都告訴了我家。
想到這里,我對海倫娜說“我們開辦這座工廠的最初目的是為了幫助朋友,既然能穩步盈利,不如先多雇傭幾個菲利斯人,畢竟他們面臨著迫切的需求,給工廠擴大規模的事可以再等等。”
于是,詹妮弗的許多親人都進了肉廠,包括她前夫家,叔叔姨媽家。
我見到了詹妮弗的前夫,那是個非常憨厚的老實男人,個頭很矮,說話做事有點笨笨的,總是偷偷注視著詹妮弗,卻得不到半點回應。她的叔叔姨媽家也都曾是富商,家里人丁很興旺,送進來幾個年輕小伙。
最后工廠破天荒的有了三十多個員工,卻也有了統一押送的衛兵,每天都輪班在肉廠里晃蕩。這樣造成的后果就是,我們不敢讓員工們頻繁休息了,也不敢讓他們隨意外出,更不敢把太豐盛的食物擺上餐桌。
有一天詹妮弗的父親悄悄把我拉到一個角落,見四周無人,做賊一樣悄聲跟我說“孩子,我要告訴你一件事。”
我看他神神秘秘的,還以為他們在隔離區遇到了什么麻煩,結果他下一句就投過來一個重磅消息。
“我們在一個地方藏了一筆錢,有3000金。”
我睜大了眼睛,驚訝地看著這位衣著樸素,但一臉精明的中年男人。
“換一年前,我壓根沒想過會落到這種地步。”道格拉斯先生嘆了口氣說,“那是我老伴瞞著我積攢的私房錢,藏在我們老房子的墻里了,沒來得急帶走。不過幸虧沒帶走,不然現在也被搜刮走了。您快去看看那房子被占了沒有,沒有就把錢偷偷帶回來。”
“您告訴我這件事,是希望我做什么嗎”我問。
“你能用這筆錢,把我的兒子女兒們送出國嗎”
我搖搖頭,遺憾地說“抱歉,只怕做不到,現在哪怕到處送錢,也沒有愿意幫助菲利斯人的官員了,他們都怕沾上菲憫的名聲。”
布朗特和哈里斯雖然把杰米一家送走了,但那些老派貴族家的關系不是我們可以肖想的,何況那都是圣誕節時的事了,現在所有的菲利斯人都被送進了隔離區,財產被剝奪,強制為勞工,在普國當局眼中,菲利斯人已經不是人了,是不配擁有身份的奴隸,根本沒有任何人肯為他們辦移民簽證了。
道格拉斯先生點點頭,又毫不遲疑地說“既然如此,那請您用這些錢買新機器,建新廠房吧。”
“您要把這些錢都給我”