第5章
是夜，天色漆黑，秋風如訴，如鉤新月將將掛在樹梢之上。
潮落起來如廁，經過庭院時見書房的燈火未熄，門前站著個黑影，她嚇了一跳，揉揉眼再細看，個頭不高，身量纖巧，正是肖稚魚。潮落走過去，正要拍她肩膀喚一聲幺娘。肖稚魚卻先側過臉來，抬手做了個噤聲的手勢，擺擺手，讓潮落站她身后。
肖稚魚耳朵緊貼門扉，萬籟俱靜中，肖思齊的聲音清楚傳出來“這次訪師所獲頗豐，路上還遇到族兄，他代傳口信，說伯母經常念著你，想要接你回去小住，你怎么想”
今日吃晚飯的時候，肖稚魚聽肖思齊讓肖如英到書房來，就猜到他們要說家中事，便有意過來聽一聽。肖思齊提起的族兄伯母是肖家另一支，但自從他們兄妹三個出來單過，與族中也只維持著年節往來這些表面人情。
肖如英哼了一聲道“這么多年怎么就突然想起我了，說不定又打著什么主意，阿兄直接拒了就是。”
“伯母說想你，我如何能代你出面，你回頭寫封信給伯母客氣婉拒就是。”
“阿兄做事還是這么顧全臉面，”肖如英道，“阿兄難道忘了，當初從族中分出來時他們是怎么對咱們的”
肖思齊聲如金質，在夜色中尤為沉穩有力，“我當然沒忘，今日幺娘說的那句半點沒錯，該忍時就要忍，擺在明面上的事不能讓人揪出錯來。”
房中安靜了一瞬。肖思齊又道“我想過了，如今咱們身上可沒什么值得別人的圖的，唯一值得族里念著的，你如今也十七了。”
肖如英語氣恨恨道“我就知道他們沒憋著好，竟還想著算計我的親事。”
“你到了該議親的時候，咱們兄妹之間不必說外道話，家中沒有女眷長輩，議親時難免有所疏漏”
“就算沒有長輩相看，我也更相信阿兄，族里那些倒是長輩，但也各自都有女兒孫女的，真有什么好親事能想著我再說，若我回去肖家，被他們安排親事，這姻親的好處也全被族里占了，阿兄這里又能落什么好”
肖思齊道“其實這兩年來找我為你說親的有不少。”
“讓我猜猜，可是縣里那些個紈绔”肖如英沒半點害羞，他們兄妹早早就出來單過，互相之間說話沒有那么多規矩。
“也有林家的人。”肖思齊道。
肖如英一對秀長的柳眉微微蹙起。
“林家四郎，七郎，皆對你有意。”
“我卻看不上他們，整日招貓逗狗，瞧不出有什么本事，倒是每日尋了由頭到咱們家門口轉悠，這樣的郎君我瞧不上。”肖如英緩緩道，“不求他們如阿兄般刻苦攻讀，飽讀詩書，便是多幾分眼界見識，借祖上蒙蔭上進些也好，可惜全沒有。”
肖思齊道“若還有兩種選擇，富家商戶，吃穿不愁，或是家境清苦，有心苦讀的，你又怎么想”
“阿兄莫非在考我，兩種全不行，嫁去商戶，給士族蒙羞，阿兄最多得些
錢財，對幺娘日后議親也有礙，我不信阿兄目光如此短淺。家境清苦，卻肯苦讀的，這世上多的去了，可真正出頭能有幾個，我不怕苦熬，只怕熬不出頭。”
肖思齊點頭道“我知道了。”
肖如英站起身，卻沒有立刻走，看了兄長一眼，道“我還記得小時候家中的日子，使奴喚婢不用說，族中還請了琵琶圣手來教習。如今家道衰微，小魚兒識字與五音由兄長和我教導，帳子破了她說不用換我瞧著都覺心酸，既然我到議親的年紀，不妨趁這個時候好好爭一爭，阿兄有大才，不輸那些名門子弟，只缺了家族助力，若我能入高門，相信用不了多久阿兄很快就會是我的依靠。”
肖思齊道“你為我和幺娘想，這份心很好，但日子是自己過的，入高門并非你想的那么容易。”
“我都明白，”肖如英道，“我如今唯一能拿出去說道的就是士族出身與我自己，不搏這一次，我終究是不甘心。”
潮落捂著嘴打哈欠，里面說的話她聽的半懂半不懂，心里還覺得奇怪，肖稚魚比她還小兩歲，莫非她聽得懂
肖稚魚這時頭轉過來，拍了下潮落，努嘴示意走了。兩人輕手輕腳離開，潮落回去睡覺，肖稚魚仰頭看著月色，小臉愁悶，心想莫非郭家還是阿姐挑的
第二日她找了個機會與肖如英道“阿姐精通音律，就沒想過如何能琴瑟和鳴”