昭蘅拿著白榆送給她的凍瘡膏回屋，把凍瘡膏放在枕頭下，便拿起蓮舟案上宮人的舊衣開始縫補。冰桃見昭蘅回來，急著去上值，匆匆出了門，留她在屋子里陪伴蓮舟。
蓮舟端了小矮凳圍著火爐坐在昭蘅身旁，也拿了針線一起縫衣裳破舊的地方。
昭蘅柔聲道“你若是覺得累，就去歇會兒。”
蓮舟吸了吸鼻子，似又要掉淚，好歹將淚意壓了回去，聲音嘶啞地說“阿蘅姐姐，我是不是特別沒用”
昭蘅淺淺一笑，唇邊露出兩個淺淺的梨渦“怎么這么說”
“我和少英一起進宮，她頭腦聰明，手腳伶俐，很快就被選去殿下跟前服侍，我只能留在浣衣處；她去王府當了侍妾，我還在浣衣處。一直以來，都是她在關照照拂我，我原以為她定舍不得我繼續留在浣衣處吃苦，會帶我一起出去。”蓮舟耷拉著眼皮，纖長的羽睫在眼下投出一片陰翳“但我太沒用了，她寧愿獨自去王府，也不肯帶上我。”
“如果她帶上我，我們相互照應，或許她就不會死”想到這里，蓮舟愈發難過。
昭蘅的目光靜靜落在蓮舟臉上。
“你在浣衣處過得好嗎”
蓮舟愣了下，隨即點頭說“好像沒什么特別不好的。”
“是，我們身份卑微，在宮城里猶如一粒細塵。在浣衣處幾十年也翻騰不出半朵水花。”昭蘅道“正因如此，這里紛爭也少，大家爭來爭去，無非就是少洗幾件衣裳、少縫幾件衣裳，不會為了偷奸耍滑豁出命去斗、去爭，頂多吵幾句便罷了。越往上走，要爭的東西也就越多，在巨大利益的面前，人的心也就更狠，什么樣兒的事情都做得出來。”
“都說宮城里遍地黃金，心有天高一股腦兒沖進來的不少，可當真一路披荊斬棘披上綺羅的也就那么幾個。到了貴人跟前，弄得好能出頭，弄得不好就是炮灰的命。安安心心留在浣衣處，熬到年頭放出宮去過安生日子也挺好。我想，少英不帶你去王府也有此意。”
蓮舟聽著昭蘅的話，默默回想這些年少英對她的好，心下一片凄然，眼淚汩汩而出。
昭蘅放下手中的活計，輕輕拍著她的手道“不管是我瞎猜的，還是她當真如此想的，既然斯人已去，你也要顧看好自己。”
世上最無用的便是安慰，再多安慰的話也撫慰不了心中的傷痛。
蓮舟又痛哭了一場，哭得聲嘶力竭才倒在床上睡下。給她掖好被角，昭蘅又回到爐前繼續縫補衣物。陳嬤嬤雖允了蓮舟的假，可是若耽誤了活計，到時候又要責罰她。
昭蘅補了一下午衣物，坐得腰酸腿疼，快黃昏時，屋里光線晦暗，她才放下手里的活。剛起身活動了下筋骨，殿前的宮女突然叫她過去。
“訓話”昭蘅詫異問“是要我現在過去嗎”
冰桃點頭“好像是要出宮去哪里的事情。”
昭蘅心中有數了，知道是為明天去安國公府的事情先叫她們去訓話。
昭蘅住得遠，趕到偏殿時，人幾乎都到齊了。伺候殿下日常起居的云封手握竹板子站在一旁，底下噤若寒蟬，一絲聲兒也沒有。昭蘅向云封福了福身，便站在后頭去了。
云封對著昭蘅微微頷首，便立刻翹首重新望著隊伍。略過片刻，見人差不多齊了，便手拎竹板子圍著她們轉，提點一番“這回你們跟著我去安國公府給老公爺侍疾，大家都要做好分內的事情。誰吃不起苦，趁早講了來。我領著你們出去，不求有功，但求無過，到了那邊兒，吩咐的事情講的話你們得聽著，不許犟嘴，干活要麻利，不興梗脖子。更不許推三阻四，做事有條有理，可不興壞了東宮和太子殿下的顏面。若是有人敢在我的眼皮子底下鬧出幺蛾子，別指望我的戒尺留情，一概打罰不論，聽明白沒有”
大宮女自然有大宮女的威儀，她聲音不大，吐出的每個字卻擲地有聲。許是服侍殿下日久，也沾了她身上的王者之氣，一番話說得一眾小宮女個個俯首帖耳，乖順應是。
規矩立下了，云封正要讓眾人散去，殿外忽然闖進一人。
“云封”女子滿面怒容，徑直沖到云封跟前，絲毫不顧還有別人在場，抬手“啪”一巴掌扇在云封臉上。
那女子殊色艷麗，五官精細白凈，晃眼看似剝了殼的雞蛋，連顆痣都找不出來。身量纖細如同蒲柳，套上身寶藍色華服，纖腰輕束，翩躚而來的姿態好似畫里的仙子。
一巴掌打散了她臉上的威儀，屈辱的淚水瞬間涌上。她望了女子片刻，唇齒翕動，跪伏在女子面前“奴婢愚笨，不知道做了什么蠢事得罪了魏大姑娘，還請姑娘恕罪。”