盛隆二十四年,冬日。
皇后病得很重，太醫常年呆在鳳儀宮，各種名貴的參片更是經常備著,以防不時之需。是時，盛隆帝與皇后的關系已有些緊繃，不過皇帝仍時時會去探望皇后，世人皆稱他情深義重。
中宮所出九皇子赫連容,今歲才七歲。
這宮里頭的皇子皇女,算上九皇子一共，也有將近二十位。與九皇子同年一起出生的，就有三位皇子，最小的是年底出生的十二皇子,而后到現在為止七年,后宮再沒有傳出來消息。
傳聞，是因為盛隆帝早幾年盛寵皇后的緣故。
不過九皇子身為嫡子,待遇卻遠比不上婕妤所生的十二皇子，不僅爹不親娘不愛，更是孤身帶著幾個宮人,居住在遠離后宮建筑的擷芳殿。
這是一種疏遠,但也是種無形的保護。
后宮里有一個眾所周知的秘密,那就是皇后瘋了。
半瘋半癲的她極其憎惡自己唯一的子嗣，但凡是見到,輕則打罵，重則要殺了他。
就在九皇子剛出生還沒滿周歲,就差點被皇后溺死，是盛隆帝身旁的御前太監拼了命救下來的。后來，不管是針扎,還是刀劃，皇后都嘗試過數次，這才引起了盛隆帝的戒備，將年幼的九皇子挪出鳳儀宮，才得以叫他長大。
然這一路，也算不得多平安。
身為皇子，總要拜見嫡母，更別說，九皇子還是中宮嫡子，更是需要經常出現在皇后跟前。
每一次，對九皇子而言，都算是劫難。
能活下來，算是僥幸。
盛隆帝偶爾會看顧一二，但皇后厭惡他，皇帝自也不會有多余的憐惜。只是看在骨肉情分上，在他活到五歲時，多給他分配了個暗衛。
這本該是在皇子十五歲后，才有的待遇，除此外并無優待。
風雪里，有兩個人在走。
一矮一高，一主一仆。
并無撐傘，也無多余衣裳，看著有點單薄。
寧宏儒“主子，咱還是回去吧。”
今日原本九皇子是要去書房讀書的，不過在早上的比試里，九皇子挨了打，師傅就做主給他放了半日假。
九皇子抬起頭，蒼白的臉上帶著傷。
他原本就長得好看，白皙美麗的臉龐上有多一點傷痕，都會被看得清清楚楚。
九皇子“父皇讓我去見他一面。”
寧宏儒聽到九皇子這么說，也只能放棄再勸。他跟在九皇子的身后，看著他埋頭趕路，心中有些沉悶，最近九皇子的身子有些不大好，就算跟著那暗衛開始習武，可時常會喊冷，哪怕屋內已經點燃炭盆，還是會覺得不太舒服。
找來的太醫，又說不出個所以然。
寧宏儒和石麗君就只能看著九皇子發愁。
最初被派來照顧九皇子的時候，也不過才一點大的孩子，就已經十分冷靜，與他說話的感覺絲毫不像是和孩子，更如同一個同齡人。
九皇子性格冷，不怎么愛說話，不過是個好孩子。
這話由著寧宏儒來說，或許有些逾距，然九皇子待人處事上，卻是說不出半個壞字。只不過有些慢熱，溫涼，然笑起來，也十分之可愛。
寧宏儒在心里嘆了口氣，只是打從今年開始，就幾乎不怎么看到九皇子笑。
光是今年，九皇子就差點死了兩次。
一次是被人從假山推下來摔破了頭，另一次是在鳳儀宮，分明是皇后叫他去，與他吃了頓飯，那對九皇子來說應當是平生頭一回。
然吃到一半，皇后又突然發瘋，抓起手邊不論什么東西都朝九皇子摔去，險些把他打死。