第1章
第一章
這是施云琳第一次見到雪。細小銀粟紛紛揚揚，墜進火焰里霎時消融，可雪瓣還是前赴后繼地奔赴燃燒的火焰，不懼消亡。
她抱膝坐在火堆旁，望著跳躍的火苗，過往金殿中歡聲笑語的繁華緩緩浮現在眼前，再一幕幕如灰如煙地黯然消散。
冷冽的寒風和飄揚的碎雪提醒著她，如今足下是異國土地，而他們一行已經棄京逃亡了許久。跟隨至此的百姓，不足三百人，已是全部子民。
施云琳抬頭，凝神望著南邊的方向許久，涼風吹起她鬢間碎發一下又一下拂過她的臉頰。夜色濃黑如深淵，終究是吐不出她想見的那道人影。
父皇前兩日就說大皇兄兇多吉少。
剛逃出京城時，大皇兄率著殘軍抵抗追兵，給他們拖延逃跑的時間。若大皇兄還活著早就追過來了。一日日一夜夜的空等，慢慢讓施云琳明白再也等不回大皇兄了。正如等不回其他幾位戰亡的皇兄。
自此，她失去了最后一個哥哥。
分別前一日，大皇兄認真告訴她，等逃到了安全的地方，他有很重要的事情要與她說。
現在，施云琳永遠都不會知道大皇兄要與她說的事情是什么了。
想起離別那日，大皇兄提刀而立的背影，施云琳眼睛頓時一濕。她趕忙偏過臉去吸一口涼風，把即將涌上來的淚強壓下去。這小半年，遭遇太多死別，施云琳也曾哭過恨過懼過，可慢慢懂了眼淚的百無一用。
涼風帶來遠處的幾處嗚咽，在這個寒冷的雪夜，逃到這里的湘國殘民不約而同悲泣著，奠死去的親友，懼不明的前路。
施云琳聽著或遠或近的悲泣，勉強忍淚。
一陣響動讓施云琳回頭，看見弟弟施璟披著夜色跌跌撞撞往這邊奔來。
“阿璟”施云琳覺察出弟弟情緒不對。
施璟奔過來，蹲在施云琳面前，死死握住她的手。他說:“阿姐，我帶你逃吧”
他含淚的眼睛緊張盯著施云琳，好似生怕姐姐下一刻就消失不見了。他騰出一只手指著遠處，慌聲:“我們逃到山里去我們躲起來不讓魯國人找到我能保護你”
施云琳順著施璟的手望過去，群山在夜色里只有一團團輪廓，黑壓壓的令人喘不過氣。
“阿姐，你怎么可以去和親怎么能讓一個姑娘家去和親來換其他人的茍延殘喘亓國老皇帝比咱們爺爺年紀都大亓國太子不僅是個兇殘荒淫記仇的人，又格外憎恨我們湘國人。不管是嫁給他們中的哪一個都不好，都不好”施璟拼命搖頭。
跳躍的火光映紅了他的臉，也照出了他滿臉的淚。
幼弟的愛護之意讓施云琳心頭一暖。她多日來第一次展出笑顏，閃爍著濕澤的眸子浮出清柔的笑，顯出幾分凄美來。
施云琳曾有五個哥哥和四個姐姐，她向來是兄弟姐妹中最受寵的小公主。而如今兄長和姐姐們都不在了，她變成最大的孩子。
她
微笑著反握住弟弟的手，認真道:“阿璟，你想保護姐姐不想姐姐去和親，想要不管身后這些子民帶著姐姐逃，那么你我、父皇母后，還有跟隨我們逃到這里來的子民，就要像過去這段時日那般繼續逃命，一直逃到我們被擒殺那一日。而若我們都死了，那些戰亡的人便是枉死。”
施璟眼前立刻浮現無數死去的人生前的笑臉。他動了動嘴唇，說不出話了。他雙腿一軟跪在姐姐面前，將臉埋在姐姐的膝上痛哭著。
他嚎啕的慟哭又引得遠處的子民跟著悲戚。
“阿璟，姐姐知道你年紀還小。可是太子和其他幾位兄長都戰死了，你是日后的儲君。為君者民為重。既然承了子民愛戴和信任，就要擔起為君的重擔。國破之際，為民而死義不容辭。萬萬不可再說棄民逃走這樣的話。”