音忍村地下實驗室內。
昏暗的地下長廊里只有幾盞油燈勉強維持能見度，陰冷又潮濕，像極了蛇窟。
在這種地方，宇智波佐助習慣性地打開三勾玉寫輪眼行走。
三勾玉是兩年前剛踏入音忍村的時候開的。
他穿著一襲不耐臟的白衣，背后還背著一把劍，慢悠悠地走在向下的階梯上，與兩年前相比他長高了不少，嬰兒肥從臉上褪去，少年的稚氣少了，青年的俊朗多了幾分。
“大人。”
“佐助大人。”
一路上有不少人見他走過來，都退到道路兩側低聲向他問好，一方面他們是尊敬他在音忍的地位，另一方面則是因為畏懼他的實力。
宇智波佐助統統無視了他們，只在碰見藥師兜的時候從鼻腔里逼出一個“嗯”字。
他推開實驗室最深處房間的門。
“燐。”他低聲叫著房間主人的名字。
從來冰冷、無情、實力卓越的宇智波佐助大人，音忍村首領大蛇丸的徒弟，在這間房間里卸下了面具。
一之瀨燐泡在續命的營養液里，身上插滿了無數透明的管子。宇智波佐助以前也不懂這些東西的作用，好在他自己也清楚他很聰明，還有寫輪眼的輔助，硬生生泡在了大蛇丸的圖書室里看完了相關書籍，把自己逼成了半個醫忍。
現在他可以輕易看出這些東西的作用，比如輸送液體的管道1號是葡萄糖，營養液的主要成分是富含各種微量元素電解質的溶液。
令人畏懼的宇智波佐助大人趴在水箱邊緣，動作難得地帶上幾分稚氣，明明知道泡在里面的人不會回答，他也在自說自話。
“大蛇丸這段時間越來越過分了，從我身上抽取血液的次數越來越多，用我的血液做咒印測試的次數也變多，那個藥師兜笑起來也很惡心。”
“別以為我不知道他們想要干什么，呵，大蛇丸那個家伙，發明了一種轉生忍術，想攫取我的身體當他轉生的容器。笑話我不會讓他得逞的。”
他低下頭來，露出修長白皙的脖頸，深深地注視著緊閉雙眼的人。
在他的脖子上有一個首尾相連的勾玉印記，這是之前大蛇丸在死亡森林時試圖種在他脖子上的天之咒印，上一次被阻止了，這一次卻是宇智波佐助自愿的。
這是兩年前大蛇丸和宇智波佐助的交易。
大蛇丸可以依靠咒印來控制轉生容器，宇智波佐助自愿被種上天之咒印，要求是大蛇丸盡全力救治陷入無盡沉眠的一之瀨燐。
“你不用擔心，燐。”宇智波佐助極其輕微地勾了勾嘴角，就像每一天，每一次他來到這個房間一樣，溫柔道，“我不會讓他得逞的，我還有很多事情要做，絕對不會任由大蛇丸為所欲為。距離下次轉生還有一年，在此期間我會想辦法救醒你，也會想辦法殺了他。”
“還有任務，我先走了，回來的時候再來和你打招呼。”
“等我吧，燐。”
宇智波佐助又推開這扇門，離開了。
沒有人對他的行為有異議，就算音忍村的大部分人都不知道一之瀨燐其人，但是即使是關在地下監牢里的實驗體都知道，宇智波佐助大人每次任務前都會到那個房間里呆一會。
是習慣，亦是一種自然。
這次的任務目標有些棘手，時間也很趕，宇智波佐助從地下實驗室里踏出的第一刻就往特定方向狂奔。
而在稍遠點的山崖上，兩個穿著黑底紅云長袍的人在眺望音忍村的方向。