轉眼間就到了古德伍德杯的開幕式當天。
作為一項歷史悠久的古老活動,英格蘭的賽馬會對觀眾的著裝也做了一定的要求。
不論男女，出席賽馬會的時候都應該穿晨禮服，并戴帽子。連孩童也是如此。
塞希利婭今天在舅舅的指點和伊萊莎的幫助下,穿上了一條淡藍色的塔夫綢裙子。金色的鳶尾花被平織在裙子的紋路中。而她的頭上則戴上了一頂同色系的帽子。
狄更斯也在男仆的幫助下穿上了深褐色的晨禮服,并戴上了同色系的高禮帽。
當他們倆看到彼此的穿著時，都不由得相視一笑。太過正式的衣服放在孩子身上，總感覺像是小孩在偷穿大人的衣服。
“查爾斯,說真的，今年的最佳穿著，我肯定投你一票。”
賽馬比賽往往也會伴隨著著裝的評審活動。場上飛速疾馳，場下爭奇斗艷。這也不失為一種生活的幽默。
面對塞希利婭的調侃,狄更斯已經練就了鎮定自若的本事。
“請放心,塞希利婭小姐。我會聯合因弗內斯莊園的眾人,一起投您的票。”
準備就緒后，塞希利婭帶著狄更斯和舅舅匯合了。薩塞克斯公爵則受邀前往主席臺觀賽，說不定還要頒發一兩個獎項，所以就不和他們一塊兒坐了。
他們抵達觀賽棚區的時候，已經陸陸續續有不少觀眾前來了。
里士滿公爵夫人給他們預留了貴賓席。這位夫人今天也是一刻都不得閑。她除了招待客人外，還得隨時維持美麗優雅的姿態以便爭取最佳著裝獎。
塞希利婭他們落座不久后，埃斯特子爵的男仆艾倫就來匯報今天各匹參賽馬的賠率。
作為這次比賽的熱門選手,斯塔福德侯爵家的馬賠率不算很高，似乎大家都篤定它能贏得獎杯。
反而是里士滿公爵家的馬賠率極高。一般來說,這也代表著大家都不太看好它奪冠的可能。
場下的埃斯特子爵蠢蠢欲動,他試圖繼續說服外甥女借錢給他下注。
“不許賭馬”塞希利婭斬釘截鐵制止了舅舅的小心思。
惱羞成怒的子爵對上了狄更斯亮晶晶看熱鬧的眼神。
“不許賭馬”他模仿著外甥女的語氣同樣對著狄更斯重申禁令。仿佛這樣就能找回一點成人脆弱的自尊心。
“您大可以放心，我的勛爵。我口袋里的那幾個子，保準比您的還少。”
經過多日的相處，狄更斯在這個沒什么貴族架子的子爵面前,也不由得放松了下來。他甚至還能和對方說一些俏皮話。
狄更斯將心比心的真誠沒能寬慰到子爵。相反，他受的打擊更大了。
所以說，連剛到這個家不久的狄更斯都意識到了他糟糕不已的經濟狀況了
而狄更斯過分真誠的話也傳遞出了一個微妙的認知。他并不覺得周薪2磅的他，口袋里的錢不能拿來和一個成年子爵口袋里剩余的錢進行比較。
子爵絕望地思考著，然后悲觀地得出一個結論。貧窮小可憐狄更斯的收支平衡能力，還真是比他好上無數倍。
這小子一準把所有錢都攢下來了。
備受兩個小孩打擊的子爵痛苦地捂住了臉。直到賽馬比賽開始時才放下來。
在正式的比賽開始前，觀眾席就被填滿了。
貴族夫人們大多戴著精致的羽毛帽。那上邊的羽毛正和場地內的旗幟一起隨風搖擺著。她們精致的歐根紗裙擺從嫩綠的草地上輕盈掠過。在正午過分炙熱的陽光下，一切仿佛都像一場浮華的幻夢。
這樣的場景被深深烙印在年幼的狄更斯腦子里。
德文郡公爵在主席臺上作了今年的開場致辭。不過狂熱的觀眾們，似乎都沒太在意他再次強調的賽馬規則。