自家的小公國也沒什么可讓他繼承的了。
相比后嗣的公國繼承權，眼前的百萬英鎊，才堪稱為魔鬼對人心最好的蠱惑。
從失態中恢復過來的路德維希王子皺了皺眉，顯然對弟弟這種自降身份的打算十分不滿。
“我承認這位女伯爵所擁有的財富的確超乎了我的想象。但你還是該慎重考慮一下現實因素，卡爾。貴庶通婚對你未來的孩子而言，未免太過不公平了。”
“不，路德維希。我恰恰正是因為考慮現實，才萌生了這個想法。”看上去玩世不恭的卡爾王子收斂了神色，認真地看向了自己做派保守的兄長。
“要知道，我們已經沒錢去修繕城堡的屋頂了。”
在宮廷宴會結束的第二天，塞希利婭就在仆人的陪同下，秘密造訪了倫敦郊外的克萊蒙特別墅。
這座造價不菲的別墅，曾是英國政府送給夏洛特公主和利奧波德王子的結婚禮物。
和聲名狼藉的喬治四世不同。他的女兒夏洛特公主的身上，曾寄托著英國民眾的希望。
對王室依舊保留憧憬的民眾們。樂于看到熱情率直的夏洛特公主，接替父親的位置來統治這個國家。
夏洛特也并未辜負眾人的期待。
不僅大部分的王室成員都深愛夏洛特，連議會都難得大方地通過了給她每年6萬磅津貼的提案。
當英國政府出資為這對新婚不久的小夫妻購置這座別墅時，所有人都期盼這對夫妻能在這里綿延子嗣，并肩負起英國的未來。
誰也不會料到，僅僅一年后，夏洛特公主就在這里抵達了自己生命的終點。
而伴隨著那場奪走了她性命的，慘絕人寰的分娩，無數人的命運就此改變。
她的丈夫利奧波德，更是一夜間從英國未來的王夫，跌落成了英國公主的鰥夫。
即便他很快就通過促成同胞姐姐和肯特公爵的婚事，來維系住了自己在英國搖搖欲墜的地位。
但塞希利婭并不認為，被未來英國女王視為父親的成就感，能抵消利奧波德王子心中因為地位變動而帶來的巨大落差。
這個出身德意志小國的王子，放棄了在俄國的大好前途，可不僅僅只是為了來英國當一個王室的邊緣人物。
而越是曾經觸手可及的東西，驟然葬送后才會愈發讓人難以接受。
與聯合王國第二尊貴的地位失之交臂的遺憾，可沒有那么好擺脫。
對自身地位的不甘和對野心無法踐行的不滿，時不時就會從骨子里鉆出來折磨著他，直到生命的盡頭。
而塞希利婭所要做的，無非就是一場以未來為籌碼的政治交換。
塞希利婭的馬車很快在風雪中抵達了克萊蒙特別墅。
剛下馬車，她就看到了在門口等待客人的那位男主人。
即便在目前雙方的身份上，利奧波德是更為尊貴的一方。但他依舊選擇站在別墅門口，親自迎接了塞希利婭。
這樣謙遜的姿態，顯然讓塞希利婭對他更為滿意了。
對這個時代的歐洲君主來說，精湛的演技和親民的姿態，都會有助于他們在動蕩的風云中，維系自己的統治。
而和一個能認清局勢的聰明人交談，總比和那些固守著王子身份的蠢貨相處，來得更為輕松。