2月初的英格蘭,天氣已經漸漸回暖。圣誕季早已和人們告別，而社交季卻還未曾光臨。
對于現居倫敦的上流社會人士來說，可供消磨時光的活動,就沒那么多了。
寒風刺骨的海德公園變得人煙稀少,反倒是俱樂部溫暖舒適的房間內,塞滿了舉辦讀書會的男女們。
不過在海德公園一段未向公眾開放的騎馬道上,一匹白色混血馬和一匹黑色德國馬的較量才剛剛開始。
在一番刺激的角逐之后,憑借著身形的靈巧，白色的混血馬率先越過了騎馬道的終點。
馬背上的塞希利婭回過頭,驕傲地摘取了今天的桂冠。
她金色的發絲在冬日狂風的吹拂中肆意飛舞。
“不好意思了,殿下。看來今天，還是我的斯卡蒂發揮得更出色一些。”
休想讓她謙遜地讓出勝利果實，來維護男士們岌岌可危的自尊心。
好不容易喘勻了氣息的卡爾王子，倒并未像大多數輸給女士的男人一樣面露慍色。
他極真誠地贊美了塞希利婭的騎術,“棒極了,特蘭頓小姐我從未想過哪位小姐能像你這樣,騎得又快又穩。”
作為被奉承的對象,塞希利婭倒沒有被取悅。
她反而起了莫名的勝負欲，想繼續跟卡爾王子辯論兩句,“或許是因為您見過的女士樣本太少,以至于還不能形成定論呢”
“你說得對”卡爾王子從善如流，“我又怎么能假定那些看似柔弱的女士們,在她們嬌小的身軀中,沒有蘊藏著驚人的潛力呢。”
在卡爾王子繼續對著塞希利婭大肆贊美女性力量之前，一旁的草地上，默默觀看著二人比賽的貴族青年們坐不住了。
“看，我們的可愛混血馬,被粗俗的德國馬纏上了。”
面對這些王室的窮親戚們，他們的語氣中都難免帶上了一點輕蔑。
在地緣上與大陸隔絕的英國人，已經越來越不滿于這些不知名的德意志小國王子，在英國宮廷中擁有超越本土貴族的待遇了。
“也許有人該去向特蘭頓小姐展示一下英倫紳士的魅力”
萬一特蘭頓女伯爵在接下來的社交季中被這個德意志王子俘獲，那不就意味著他們這群人對年輕女士的吸引力，還不如那些刻板無趣的德國人。
這種奇恥大辱，他們可不堪忍受。
作為在場身份最高的英國青年，威靈頓公爵的長子兼繼承人亞瑟勛爵就被眾人賦予了幫助優質“混血馬”，擺脫“德國馬”糾纏的義務。
聽到眾人的慫恿后，亞瑟勛爵仍舊是一成不變的高傲面孔，“我需要事先聲明，我只會出于紳士精神伸出援手，防止過于年輕的女士，因為愛情而陷入一段不名譽的婚姻。我接下來的所作所為，可不是出于什么亂七八糟的私人情感。”
“當然了，閣下”在場的青年們接連起哄。
“既然如此，我就義不容辭了。”
說罷，亞瑟勛爵才起身朝著不遠處的兩人走去。
他的語氣十分漠然，但他的步伐看上去卻似乎透著一絲急切。
不一會兒，亞瑟勛爵就同樣抵達了騎馬道的另一端。
這位不速之客的到來，顯然打斷了原本相談甚歡的兩人。
在互相問候了一番后，亞瑟勛爵迫不及待地擠進了他們的對話中，“或許我能有幸聆聽一下兩位對不同馬種的見解”
他加入對話的時機不算巧妙，開啟的新話題也有些生硬。
配上他一臉冷漠的神情不得不說，實在有些讓人難以忍受。
看在威靈頓公爵的份上，塞希利婭還是耐著性子和他寒暄了兩句，“我正和殿下說，想購置一匹純血的德國馬，來和我的馬做對比訓練呢。”
亞瑟勛爵很快發表了一番自認為十分公允的評價，“出于對您的忠告，我得說，不論速度還是耐力，您都更應該優先考慮選用純種的英國馬。畢竟您要知道，盡管看上去擁有強健而有力的四肢，但德國馬的實力，往往都不怎么盡如人意。”