當意識到自己在齊國注定無法推行“王道”、“仁政”的主張后，孟子毅然放棄齊宣王賜予的高官厚祿，帶著諸弟子返回鄒國，僅這一點，就值得蒙仲對這位儒家圣賢心存敬意。
此后，孟子又講述他前往其他國家的經歷。
這個“其他國家”，其實也包括宋國。
孟子最初造訪宋國，是在宋王偃驅逐了其兄剔成君而自立為君之后，孟子意識到宋國將因此出現改變，便前往宋國，希望能施行自己的抱負。
因為當時的宋國，在孟子看來是非常稚嫩的，不像齊國那般已經有了完善的治國理念，說不定他能說服宋王偃——當時應該稱作宋君偃——施行他所主張的仁政。
但很可惜，宋君戴偃是一位崇尚武力的君主，以至于孟子這次造訪宋國，最終仍以失敗告終。
而正是在那段時期，孟子結識了惠盎。
當時惠盎還很年輕，還并沒有出仕宋國，他唯一被重視的，僅僅只是「惠施的族侄」這一頭銜。
當孟子在宋國開壇授課時，惠盎也跑去聽，且特地向孟子請教“仁政”主張——這是孟子當時在宋國唯一的收獲。
值得一提的是，在這段時間里，孟子亦結識了滕元公滕弘——當時的滕弘還是世子。
過了約一年左右，孟子返回了鄒國，終于決定前往魏國。
當時的魏國，其實已經衰敗了，但不可否認，魏國一直是當世的“文化中心”，尤其是在惠盎的族叔惠施作為國相的那幾十年，天底下的學者皆紛紛涌向魏國，直到齊國建造稷下學宮，且惠施又被張儀取代，失去了魏國的相位，當世的“文化中心”，這才逐漸向齊國轉移。
在孟子造訪魏國前，滕國的君主滕定公逝世，滕元公滕弘繼位，他向孟子請教了治國之策，孟子便傾授了“井田制”、“王道”、“仁政”等主張。
雖然滕元公欣然接受，并兢兢業業按照孟子的主張治理國家，但孟子也明白，滕國太小了，無法真正實現他的主張，于是，他在滕國呆了兩年后，依舊踏上了前往魏國的旅途。
待等孟子來到魏國時，此時的魏國已被秦國壓得喘不過氣來，魏國當時的君主「魏惠王（即梁惠王）魏罃（yīng）」，便向孟子請教擊敗秦國的辦法。
但很可惜的是，這位魏王要的是如何盡快擊敗秦國，他需要的是孫武、吳起、孫臏這樣的兵家圣賢，而不是孟子這樣主張仁政的儒家大賢，因此，孟子沒能得到魏惠王的重視。
第二年，魏惠王去世，「魏襄王魏嗣」繼位，孟子再次拜見魏襄王，可他發現，魏襄王遠沒有其父魏惠王睿智，既急功好利，又不肯聽取他的建議。
正好這個時候，齊國的齊威王過世、齊宣王繼位，于是孟子便離開了魏國，再次前往齊國，去求見齊宣王。
待等到二次游說齊國失敗后，孟子返回鄒國。
此時，宋國的君主戴偃已自立為王，且這個時候，惠盎已在宋國出仕，用孟子那一番“仁者無敵”的言論，說服了宋王偃。
得知此事后，孟子感到非常高興，便再次造訪宋國，并在宋國呆了數年。
但在此期間孟子亦逐漸發現，宋王偃雖然接受了惠盎那一番“仁者無敵”的言論，但其本身崇尚武力的性格卻并未改變，說白了，宋王偃施行仁政的目的，是為了強大宋國的國力，以便于日后攻伐其他國家。
這讓孟子感到有些失望。
正巧這時候，魯國的國君魯平公欲重用孟子，讓當時在魯國仕官的孟子的弟子樂正，邀請孟子前往魯國。
于是孟子便離開了宋國，來到了魯國。