屈原，出身楚國羋姓屈氏公族，名平、字原。
其祖先，乃「楚武王熊通」的次子「熊暇」——當時熊暇的兄長繼承王位，即「楚文王熊貲」，而熊暇則官拜「莫敖（相當于大司馬）」，且被封至「屈邑」，是故其后人便以屈氏作為家族的氏稱。
屈氏一族乃是楚國的大族，與同樣作為熊氏分支的昭氏、景氏兩支，并稱楚國三大家族。【PS：后來所謂“楚雖三戶、亡秦必楚”中的“三戶”，即指昭、屈、景這三家。】
屈氏一族迄今為止出現過許多楚國重臣，比如「屈瑕（熊瑕）」、屈完、屈蕩、屈建、屈蓋（屈匄），這些皆是在楚國出任要職。
在這些當中，相信「屈蓋」并不陌生，此人正是「秦楚丹水、藍田之戰」的楚國將領，曾受楚懷王之命進攻漢中上庸，然最終被秦國的名將嬴疾所擊敗，八萬士卒被秦軍斬殺殆盡，屈蓋因而羞憤自殺。
而屈原，即是屈蓋的同族，只不過屈蓋出生于楚郢，而屈原出生在「樂平里（秭歸）」。
曾幾何時，屈原曾是楚國的「左徒」，受楚懷王重托變法改革，他本該接替當時年老的「昭陽」出任楚國的令尹——即國相，卻不曾想，變法改革遭到了楚國舊貴族的強烈抵制，以至于最終楚懷王不得不放棄變法改革，由左徒被下放為「三閭大夫」。
昭、景、屈三家貴族在都有自己的居住區，稱為“昭閭”、“景閭”、“屈閭”，而三閭大夫，顧名思義即是管理管理這三支家族事務的官員，確切地說，這并非是能參與國事的官員。
但即便如此，屈原還是遭到了一名上官大夫的進讒，以至于被楚懷王流放——其幕后黑手，正是他的政敵，楚懷王的兒子，楚公子「子蘭」，楚國舊貴族勢力的其中之一。
原因很簡單，因為屈原迎娶了昭氏的女子為妻，縱使一度遭到貶官，但楚公子子蘭還有楚國的舊貴族們，仍覺得楚懷王或對放棄變法改革一事心存不甘，說不定什么時候就會再次啟用屈原施行變法改革，因此，舊貴族勢力無法坐視屈原留在楚郢。
后來，楚國在「丹陽、藍田之役」中被秦國擊敗，楚懷王這才召回被流放的屈原，派后者前往齊國，希望與齊國恢復曾經的盟交。
然而齊國并沒有接受，甚至于，為了報復楚國對曾經對齊國的背叛，齊國還派了名將田章聯合魏韓兩國對楚國落井下石，即「垂沙之戰」。【PS：好像齊國盡干這種落井下石的事，好幾次變相幫助秦國、給中原諸國拖后腿，之前對趙國也是。】
西邊有秦軍入侵，北面有齊魏韓三國聯軍進攻，楚懷王被逼無奈，派太子熊橫到齊國作為質子，向齊國求和，而他則親自到咸陽向秦王賠罪求和。
當時屈原以及他妻族的好友「昭雎」力勸楚懷王，但由于楚公子子蘭等人的慫恿，楚懷王最終還是趕赴了秦國。
沒想到，秦國見楚國腹背受敵，亦趁機向秦國索要土地，楚懷王誓死不從，最終客死秦國。
而楚國這邊，為了使秦國放棄趁機索要土地，楚國迎回了在齊國作為質子的太子熊橫，擁護其作為新君，即如今的楚王橫。
而楚王橫上位之后，便提拔了弟弟公子子蘭出任令尹，楚國的舊貴族勢力，卷土重來，再不是屈原所能抗衡。
但屈原依舊我行我素，當面斥責、數落楚王橫與令尹子蘭，讓這二人恨不得將屈原千刀萬剮。
然而考慮到屈原終歸不是一般的貴族，而是屈氏之后，楚國的公族，楚王橫與令尹子蘭便決定再次將屈原流放——無論打發屈原到哪里都無所謂，只要別在楚郢這邊礙眼就好。
于是乎，年已四十六歲的屈原再次遭到流放，準備前往江南——即楚國吞并越國所得到那片吳越土地。
然而就在屈原正準備出發前往江南時，他忽然得知有一股魏軍在他楚國境內誘拐楚民前往方城、葉邑兩地，心中好奇的他，便決定先前往方城、葉邑兩地。
他將這件事告訴了前來送別他的「昭雎」——昭雎是屈原妻室的族人，關系就好像是蒙仲與樂進、樂續兄弟，只不過昭雎最終屈服于令尹子蘭等楚國的舊貴族勢力，而屈原不愿屈服，因此才遭到二度流放，否則，似屈原這等有能力主持變法改革的楚國重臣，又豈會長久的遭到排擠？
“你欲前往方城、葉邑兩地？”