驅逐北虜的最大功臣薛敬陷入對大齊未來的憂慮,只因年僅弱冠的大齊天子已經足足昏睡了三天，大夫都說時日無多。而年輕的天子既無子嗣更無同胞兄弟。
大齊開國以來，歷太祖、太宗、德宗、世宗四代明君勵精圖治，本已走上巔峰。直到先帝永昌皇帝繼位,國勢才開始急轉直下,不過三十年,大齊便由盛轉衰，最終只落得一個“光宗”的廟號。
相較于先帝，當今天子無疑更有明君之相。繼位三年以來,親賢臣、遠小人、平冤案、逐妖道朝堂風氣為之一清。
面對長驅直入的北虜,他也不曾如先帝那般悶頭煉丹、萬事不管，而是整軍備戰、御駕親征，看似沖動莽撞,偏偏卻用戰場上的表現證明了他并非眼高手低的軍事白癡,而是武德充沛的英明之主。
遺憾的是，命運并不眷顧他。
先是猝不及防遭到叛徒的出賣,毫無防備之下踏入了精心設計的埋伏圈，以至于軍隊折損大半；好不容易突圍成功，退守興安府,卻在突圍過程中身受重傷，氣急嘔血之下,傷勢非但不見好轉反而加重；哪怕最終北虜退兵,興安解圍，天子的境況卻一日比一日糟糕,眼看就要命不久矣。
“天佑”這個年號何其諷刺
而剛剛走上正軌、有了些起色的大齊江山，難道又要沉淪下去
門外，薛敬面無表情,神情沉重。
門內，只有鴉雀無聲，死氣沉沉。
照顧天子的近侍們比薛敬更早體會到“風雨欲來”的氛圍。都說一朝天子一朝臣，其實就算換了天子，才能出眾的臣子依舊能有立身之地。他們這些全靠討好皇帝方能立身的近侍才是徹底迎來了末日。
一旦天子駕崩，無論哪位宗室入主皇宮，都只會提拔自己親近信任的舊人，他們這些先帝身邊的老人不被清理掉就不錯了，更別說奢望成為御前紅人、地位更進一步。
若說此時誰最希望天子能挺過來，這群近侍當仁不讓。迷信者已經開始在心中祈禱，求諸天神佛保佑天子平安度過此劫。
或許是祈禱奏效，這日申時，昏迷三日的大齊天子終于艱難地睜開了眼睛，守在旁邊的近侍第一個發覺，當下歡呼起來。
“陛下醒了陛下醒過來了”
天子蘇醒的消息像長了翅膀一樣飛出來，連同薛敬在內的各路勤王軍統領、這些天匆匆趕來的大齊群臣，紛紛請求覲見。
最后，病榻上的天子只是召見了昨天才趕到的內閣與勤王解圍的幾位將領而已。
一行人無聲涌入室內，見到病榻上天子的模樣，眾人心中的激動與喜悅便如潮水般褪去，不祥的預感在心中化作厚厚的陰霾。
病榻上的天子形銷骨立，唇色泛著毫無血色的青，他本該明亮有神的眼睛蒙上了一層淡淡的灰，似乎生命的活力正在流失。
“陛下”
無論真心或假意，群臣震驚過后，盡皆悲痛失聲、哽咽難言。
一時間，屋里跪了一地。
反而是天子本人，似乎已經漸漸在這段生命不斷流逝的日子里接受了自己的命運，從起初的憤怒不甘，到如今的遺憾釋然。
他虛弱抬手，示意免禮。
意識到這大概就是天子最后一段回光返照的時光，盡管于心不忍，為了盡快確定帝位歸屬，以免江山動蕩，首輔楊永濟只能狠下心腸，起身之后第一個開口
“臣萬死，陛下若有不測，社稷孰能擔之請陛下為大齊江山計，立儲以安天下之心。”
說完，他又重重跪了下去。
此言一出，群臣紛紛跪倒。