十三年前的悲劇已不可挽回,十三年后又間接造成了北地無數百姓的悲劇。
謝拾只能慶幸泊陽縣并未遭到波及。
二橋村村民們的生活也一如既往，除了時不時便聽聞一些不知真假的消息。
為此，在村長的組織之下，全村青壯組成巡邏隊,每日早晚在村前村后巡邏,一旦發現有生面孔出沒,便會上報到村長那里。
幸運的是，巡邏隊組建以來，只碰到過幾個落單的流民,不曾遇見為非作歹之人。
這些還是謝拾歸家后聽兩個姐姐說的。等他回來時,村里組織的巡邏隊早已解散。
“就你一個人在外頭，咱們原還不放心。聽二叔說拾哥兒你吃住都在縣衙，大家就安心了。”謝梅說話時,手上不停,給手中已經完成大半的嫁衣收尾，她好奇地問,“縣衙里頭是什么模樣”
一聽這話，旁邊的謝蘭也來了興趣，立刻目光灼灼地看向小堂弟,等待他的回答。還不忘順手拿過紙筆，準備記錄下來,儼然已培養出隨時收集素材的小說家本色。
“縣衙里頭啊”
謝拾回憶著短短一個月的豐富經歷,整理了一下語言，這才向兩個姐姐娓娓道來。并不涉及縣衙機密,主要是他的日常。
衙門中的各項事務總是格外枯燥的，經過謝拾的一番潤色，卻顯得有趣許多。
等他講到那個居心叵測的吳算手竹籃打水一場空,兩個姐姐都不禁大聲拍手叫好。
“知縣老爺明察秋毫，這等蛀蟲就該好好整治還好拾哥兒你沒中他的算計”
聽聞孫三公子的所作所為，兩個姐姐更是久久說不出話來別說她們，等謝拾特意將此事告知全家人，免得他們對孫家毫無防備，全家人都被這個真相震懵了。
姐妹倆雖比謝拾大上幾歲，生活環境卻向來單純，從未經歷過人心險惡，如今還是初次見識，臉上都露出不加掩飾的厭惡。
“這人真是可惡”謝蘭好半天才憋出一句話，“世上怎么有心腸這般壞的人”
見她氣得憋紅了臉，謝拾玩笑般提議道“二姐不如把人寫進書里出一口惡氣”
謝蘭卻是眼前一亮。
“這個主意好”她瞬間來了興致，“我要把這姓吳的和姓孫的都寫進書里往后再有這等敗類，便叫他們一起揚名。”
謝拾“”
總感覺自己的建議好像催生出了什么了不得的東西。區區小說角色原型而已，總不至于讓某些人因此青史留名罷
在他沉思之際，謝蘭卻是越想越覺得妙。她閱歷尚且不足，虛構人物還有些吃力，但是從現實原型取材，那就容易得多了。
思路打開，靈感頓如泉涌。
謝蘭看向陷入思考的小堂弟嗯，正在構思的那個故事里，即將出場懲治妖魔的小神仙，不就是自家小堂弟的模樣嗎還有巧斗惡霸的小神童，就決定是你了
剎那間，一個又一個機智聰慧的正面角色從她腦海中冒出來，通通套著謝拾的臉。
謝蘭不知不覺笑出了聲。
謝拾迷惑地看過去“”
天佑三年六月，帝崩于興安。
龍馭上賓之前，以宗廟社稷托晉王，其遺詔曰“朕喪師敗國，無以謝天下；今崩，又使百姓重服久臨，長幼哭吊，以致傷其神志，損其饑體，謂天下何”
他自認御駕親征卻徒損十萬大軍，以至于天下動蕩，本就無顏面對百姓。駕崩之后又讓百姓長久服喪，白白傷身，那就更加對不起天下人了。是以，大行皇帝臨終前頒旨，令天下百姓只服喪三日，嫁娶、飲宴、祭祀皆如故，朝堂政事亦是如此，皆照常運轉。
遺詔傳天下之際，一眾襄平府童生都從各地縣衙的公告之中得知，院試即將開考。
與縣試、府試相比，院試的難度更上一級臺階，就連主考官都是各省的提學。