登門探望過何先生,順便送歸青驪，謝拾辭別之時，方知何先生亦有了出門打算,或許不久之后就會離開襄平、游走四海。
照他所言，他本就是閑散的性子,昔日踏遍五湖四海,前往襄平府學任教純然出于巧合,又受到謝拾這等良才美玉的吸引,這才耐著性子當了數年訓導。
數年下來,何秉心中已有幾分厭倦,漸生去意，只是本著想看親手教出來的學生能走多遠的目的,才會一直停留在府學中。
而今謝拾已是舉人，不再是府學生員。何秉便也順從心意，恢復閑云野鶴之身，大半年來或是在府中作畫,偶爾出門與本地文人交游，平靜的小日子過得悠哉。
靜極思動，他便想出去走一走,其原話是“趁著老夫這把老骨頭還能動，正好順便探望一番多年不見的老朋友”
謝拾不由聯想到應天府重逢的錢致徽，游學路上結交的宋問之、劉氏兄弟、喻舟,江南三杰等人物想來何先生年輕時遍游天下，結交的朋友只多不少。
數十年過去,彼輩已不再年輕，其中某些人說不定已經瀕臨大限，若能在壽數告終前與好友重聚,將來辭世亦不留遺憾。
于何先生而言，此乃大幸
這般一想，謝拾便將心中的擔憂暫時壓下，涌到嘴邊的勸阻之言亦咽了回去，只叮囑何先生一路上照顧好自己。至于游歷注意事項何先生的經驗比他豐富太多。
言罷，謝拾與何先生拜別。
終究是在孝中，不便四處串門訪友，何況謝拾亦無此心。離開襄平府城前，他只見了不滿周歲的外甥女與二姐夫婦一面。
小家伙出生時，謝拾尚且游學在外，只是托人捎了一份生辰禮回來。前些日子謝家治喪，前來奔喪的謝蘭與肖瑞云夫婦也不可能帶上一個身嬌體弱的小嬰兒。故而直至今日，謝拾才算是第一次見到這個外甥女。
其人姓肖名玉嬋，是肖瑞云與謝蘭在外游玩時意外懷上的孩子，年紀尚輕的小夫妻倆本無誕育子嗣的想法，可懷都懷上了
二人亦是有趣。懷上孩子時都嫌這個“意外”麻煩，生下來后卻是愛如珍寶。
謝拾與這一家三口見面，從夫婦二人的言談舉止中絲毫看不出從前每每嫌麻煩的抱怨。
已為人母的謝蘭抱著女兒時，眉眼間自然而然便流露出一股難掩的柔情，而昔日瀟灑自在如豪俠、孤身仗劍走天下的肖瑞云，一身氣質亦是沉穩厚重許多。
二人變化之大，著實令謝拾吃驚不小，他懷疑這兩人已然“有女萬事足”，便是從此在府城待一輩子，只怕都是很有可能。
而從前堪稱無話不談的姐弟二人之間親近依舊，到底做不到幼年時那般親密無間。
并非彼此之間的感情出了問題，只是謝蘭終究有了需要她為之維護的小家庭，有了血脈相連的親生女兒，而謝拾同樣已經長大，將來或許也會有屬于他的小家庭。
“若是從前，我定然失落得緊”
回返泊陽的路上，謝拾與胖貍貓分享自己的心情變化，“而今只是悵然居多罷了。”
“這就是何先生所嘆長大了嗎”
大概是因為此前的他總是惦記著一家人長長久久不分開，追求著不可能的極致圓滿；只有真正長大才意識到，月有陰晴圓缺，人有悲歡離合，遺憾與不完滿才是人生的常態。
事實上，謝拾回顧短短十七載的人生，恍然發現他的人生已經無限接近圓滿。
一介農家子，不僅無病無災長大，還順風順水一路考上舉人，該是撞了多大的運
換做別的農家子，豈能如此幸運只說成長過程中，隨便一場疾病或許就會令其半路夭折，更別說年景不好之時鬻兒賣女之事屢見不鮮，謝拾游學在外都不知見了多少如此種種，卻都不曾落到他身上。
外界看謝拾的成長軌跡，多半是如此想。謝拾潛意識中又何嘗沒有因為這些年的順風順水而產生世事皆能如意的念頭
所以他才會意氣風發出外游學，自以為能觀海潮、游江南、出塞外，返襄平，而后金鑾殿上一舉奪魁，從此一路修齊治平。