天佑皇帝一道圣旨將李岱召回中央，見過人之后，不僅沒有失望，反而更為驚喜。
年輕的天佑皇帝最煩朝堂上成日仗著輩分約束天子的老臣，李岱卻不是這種人。
他溫和、穩重，做事不緊不慢卻細心周到，天佑皇帝時常能聽進他的勸諫，縱然偶爾固執己見，事后經他點撥亦能反省。遂大力拔擢李岱入閣，哪怕是最后一位。
李岱對這樣的天子很是滿意。蹉跎多年的他終于得逢明主，冷卻的熱血復而沸騰。
誰知就在此時，天崩地裂。
天佑皇帝難得又一次不聽勸告，執意御駕親征。事實證明，他的選擇大錯特錯，而命運沒有給予他再一次反躬自省的機會。
一朝天子一朝臣。新的天子繼位后，自然要優先提拔一批忠心于他的心腹之臣。李岱雖不至于受到冷落，但天佑皇帝在位時獨一無二的殊遇顯然不會再有。
李岱保持低調，不爭不搶，踏實做事。
轉眼八年過去，內閣中其他人不是年老退休便是被天子罷去，他卻按部就班升至次輔。其上者惟有當今天子與首輔何萬里。
這回是他第一次主持會試。
依照大齊制度，也是最后一次。
天方亮時便開始接見門生，偏偏沒出幾個讓他中意的，李岱漸漸起了一陣乏意。
又打發走一批貢士，終于聽得下人通報，新科會元到了，李岱一下子精神起來。
“請他們進來。”
幾名年輕士子依次而入。
當先一人看上去年紀最小，氣度卻最是從容，只一個照面，便教李岱明了何為巖巖若孤松之獨立，傀俄若玉山之將崩”。
謝拾自然不知李岱如何想，他走進廳內便俯身下拜，又捧過一旁侍從端上來的茶，恭敬遞上“學生謝拾，見過恩師。”
緊隨其后的江博物等人亦是如此。
當下眾人一個個對李岱執弟子禮。
如此這座師與門生的名分算是定了。
相較于前幾批貢士，這一批算是質量不俗，會元與亞元都在這里，嚴元浩幾人名次亦不低。
李岱對他們的名字都有或深或淺的印象，只回憶一番，便輕輕松松想起他們三場考試中所做最出色的文章，當即評點一番。
其中謝拾尤為特殊，他驚訝地發現，這位座師竟是記得他的每一篇文章，一篇不落地與他講評了一遍，這般用心，著實令謝拾受寵若驚，他心底實打實生出幾分感動。
而李閣老作為昔日的探花，又有數十年精進，學問之深尤在許多名士大儒之上。寥寥幾句點撥，就令謝拾如撥云見日一般。
不知不覺，謝拾潛藏在心底的那絲對座師的別扭已是一掃而空，他看向李岱的目光惟余發自肺腑的憧憬與崇散。
那是后學末進對先行者的憧憬，是對其學問的崇敬。
有一說一，李岱就吃這一套。
今日先后來過的幾波貢士加起來也有數十人，幾乎每個人都曾用這樣的目光仰望他。
可李岱知道，他們仰望的其實是他的官帽，他們憧憬的是閣老的地位與權勢。