冬萱低著頭回來了。
江洛命“關上門，都過來坐。”
太太好像不生氣了
冬萱心內又燃起希望。
太太是不是想把她給老爺了呢
“別不敢坐，”江洛指揮她兩個自己拿繡凳，別坐腳踏，“陪我這么多年了，從前還一處守歲，”她指的是她第一年過來的除夕，在芙蓉院養病，“今日坐一坐，不算沒規矩。”
甘梨和冬萱都不敢反駁，搬了繡凳到床邊對坐。甘梨在江洛一邊，冬萱在對面。
日光極好，屋子這么深，還透過玻璃窗，照得床邊都亮。
說開之前，江洛先端詳冬萱的容貌。的確，這是一張如三月春花一般俏麗可愛的臉，并不比許靜雨和盛霜菊差什么，光看模樣，林如海不一定會喜歡，但應該不會討厭。在她身邊，冬萱的地位，或者說定位，又很像魏丹煙之于賈敏，是容色最美的陪嫁丫鬟。
甘梨眉目清淡，只能算清秀，不如冬萱美貌。
“你同我說實話，”江洛問冬萱，“你勸我調理身體、以備生育的時候，心里有沒有片刻在想，若我有孕，不方便留老爺過夜了，就會抬舉人伺候老爺，留住老爺的心在正院”
冬萱慌亂看向甘梨，可甘梨正看太太。
她想張口時，又聽見太太淡聲道，“說實話。”
“我”冬萱滿面紫脹，不知是羞愧還是驚慌懼怕，“太太我我，我是想過可我”
“不必再往下說了。”江洛輕聲嘆息。
“即便是魏姨娘，先太太把她給了老爺，她也沒與老爺親近過幾次，還是一心服侍先太太。”她心里已經完成了對冬萱的割舍，所以語氣格外平靜，“我猜你做不到魏姨娘那般，是不是”
不但十幾年不近老爺的身，甚至還要主動遠著老爺
冬萱在太太面前撒不了謊。
但她也沒臉說，她想和老爺親近。
“我十五歲到林家，當年九月，你和甘梨便來了我身邊。我和老爺作伴多久，你們便也見了老爺多少次。五六年了，冬萱，你覺得老爺對你另眼相看過嗎”江洛希望她能放棄幻想，從林家出去后，也別再自誤。
冬萱搖頭，眼淚便搖搖落到月白綾裙上。
“多年的情分，別因為男人斷送了。我給你兩條路。”江洛說，“一，我名下有三處鋪面，都在京里，一處租給旁人，一處開的綢緞鋪，一處開的書肆，現都并在官中一處管著。你喜歡哪一處，先過去做個監管。二，調到澄心院去伺候兩位先生。過上一二年，你滿了二十，就和甘梨一樣，放了你的身契許你自嫁，自擇女婿。”
總歸先調離正院。
去她嫁妝鋪子上監管能學些生意往來，若有這方面的才能，將來或許會提掌柜，或許還能自己做生意。但這都是不確定的事，江洛就沒明說。
而放身契許自嫁很好理解，是每一個“奴才”都夢寐以求的恩典。
賈敏做了快二十年當家太太，“放出去”的奴才，也只有她陪嫁丫鬟里的幾個，和她去世那年在正院伺候的八個貼身丫鬟，別的一個都沒有。
這是她愿意給冬萱的兩個最好的選擇。
她讓正院的丫頭全部學認字算賬，冬萱經常飯都顧不上吃了在學，幾個月下來人瘦了很大一圈。但她并不熱愛知識，甚至不是想學了這些對以后有什么好處，只是為了維持在丫鬟里的領頭地位。同時，她也夢想著做林如海的侍妾。所以江洛猜測，她可能更愿意嫁人。
多讓她想幾天吧，免得將來后悔。
江洛說“中秋前回話。”她向下躺，側過身，閉上眼睛，“我睡一會。”
甘梨拉起哭得泣不成聲的冬萱，輕手輕腳合攏床帳，讓冬萱把繡凳歸位，自己又上炕拉好窗簾，到外面叫已經因為識字最快提了一等的山月山風到西側間，聽候太太起來吩咐。
見冬萱哭得這樣，山月山風雖忍住了沒問，也免不得多看了幾眼。