目前在汴梁城附近就集結著二十多萬禁軍，還有十多萬禁軍要去邊境輪流駐守，原則上是三年一輪換，叫做更戍法。
禁軍全是采用募兵制，所有人一旦入伍就得服役一輩子，直到退休為止。這些職業軍人里有世代當兵的軍人世家，也有從各地方軍中遴選出來的精兵。他們是可以帶家屬的，當兵對這些軍人而言就是一份工作，拿工資養家。
除了這不到四十萬的禁軍之外，各地還有總數達六十多萬的廂軍。和禁軍不同，廂軍的主要任務不是打仗，而是勞役，有點像新中國建國初期的農墾兵團或者建設兵團。
大部分廂軍都會駐扎在本州、路、軍，平時參加地方建設，遇到邊患就充當禁軍的后勤部隊和協助角色，基本不會由廂軍為主去參加戰斗。
廂軍的兵源除了招募之外，從禁軍淘汰下來的老弱病殘也會轉入廂軍，還有一部分就是囚犯。比如水滸傳里的豹子頭林沖，他遭到陷害之后獲罪，就是被刺字發配廂軍服役的。
不過八十萬禁軍槍棒教頭的稱號吹得太大了，從南宋到北宋，兵力最多的時候也沒有這么多作戰部隊可以教。
再說了，禁軍也不全隸屬于一個機構，如東京城內的禁軍就分屬于殿前司和侍衛司兩個部門。殿前司的禁軍數量少但特別精銳，比如諸班直都是從親軍中選拔出來的親軍，人數只有一千多，再與皇城司所轄的親從官部隊混編，組成了中央警衛部隊，共同擔任保衛皇宮和皇帝的任務。
但雙方又互不歸屬、互相牽制、彼此制約，皇城司無法指揮殿前司的諸班直部隊，殿前司也不能指揮皇城司的親從官部隊。
除了諸班直之外，殿前司下屬的捧日馬軍、天武步軍和侍衛司下屬的龍衛馬軍、神衛步軍都是宋朝最精銳的戰斗部隊。統稱為上四軍，永遠駐守在京城里，不用遵守更戍法去邊疆出戍。
此外城內外還駐有殿前司的神勇、宣武、驍騎、寧朔和驍勝四軍，各分為上軍和下軍，每軍有十個指揮使；
侍衛司的虎翼、云騎、武騎三軍，每軍分左右兩軍，每軍也是十個指揮使。再加上水虎捷之類的水軍，反正據司馬光講，光是駐扎在首都的禁軍指揮使就有四百多位。
指揮使是宋朝作戰軍隊中的一個常用單位，每個指揮使手下有四百到五百士兵，騎兵略少、步兵略多，差不多相當于后世的營長。
洪濤擔任的殿前司都虞候僅次于都指揮使，也就是軍長，叫副軍長或者師長都可以。而且還多了一項監視軍官、執行軍法的職責，又有點像軍隊中的憲兵頭子。
不過這個職務一般沒有常設，基本都是臨時指派，擔任這個職務的官員全是臨上轎現扎耳朵眼、過河就拆橋的命運。