用沈括的話講，遼國和西夏完全不同，各方面都不同。
首先就是它的建國時間比宋還早，五代十國初期遼太祖耶律阿保機就稱帝建國，當時的國都正是開封，國號契丹，燕云十六州也是在這段時間被石敬瑭拱手送給契丹的。
其次遼國的體量非常大，東起大海、西到群山、北至冰湖、南踞白溝。
大海洪濤覺得可能是庫頁島以東的北太平洋，群山就沒法猜了，反正已經過了西域回鶻，他們的北面正是遼國。冰湖很有可能是貝加爾湖，白溝則是白溝河，后世叫做拒馬河，是北宋和遼國的邊界。
大不大？真不小，包括了后世部分俄羅斯遠東地區、中西伯利亞地區、外蒙古、內蒙古、東北三省和河北省與山西省。
可是這么大的國土面積卻只有不到八百萬人，人口密度分布很不平均。東部和南部最集中，其它地方有時候上百里之內都沒啥人。
再次是遼國的政治制度也比較特殊，既有和北宋差不多的行政區域劃分，也有完全不同于中原的獨特規制。
按照慣例，遼國被稱為封建王朝，但這只是后世學者的籠統劃分。實際上遼國封建制、奴隸制并存，還不是西夏那種把戰俘當奴隸的做法，而是完完全全的奴隸制。
差不多的地方就不細聊了，把宋朝的路換成道，基本就是遼國的行政區域劃分。首都和陪都的設置也差不多，總共五個。
上京臨潢府、中京大定府、東京遼陽府、南京析津府、西京大同府。正式首都為上京臨潢府，其它四個都是陪都。
在這五個地名里，上京臨潢府、中京大定府洪濤想不出是后世的哪兒，但東京遼陽府、西京大同府和后世地名差不多。南京析津府后世沒有，可這個名字洪濤最熟悉，它就是后世的北京地區。
但是……這個詞一出現，前面的基本就可以略過了。別看遼國有五個都城，但權利中樞并不在這五個地方中的任何一處。那么它在哪兒呢？答案是沒準兒，得看天氣！
這個答案可能誰都不會同意，但它是事實。契丹人是標準的游牧民族，也沒打算改變屬性，即便成立了國家依舊遵守著游牧民族的生活習慣。
游牧民族最大的生活習慣就是逐水草而居，根本不可能在一個地方常住，更不可能住在城市里，因為里面沒水草。
于是契丹人就弄了一套叫做四時捺缽的制度，捺缽在契丹語里是帳篷的意思，也可以引申成行營。
啥意思呢？就是說遼國皇帝沒有固定的皇宮，他在不同的季節里住在不同的帳篷里，說叫行宮或者行營也成。