在客棧中休整了一日后，燕回與簡無鋒終于再次出現在眾人眼前。
進山的獵戶已經找齊，桃花谷大致情況也已探查清楚，萬事俱備，她們當可即日出發。
未免人數過多打草驚蛇，除卻燕回帶的幾名候吏外，只有楚流景和秦知白一同前往桃花谷，簡無鋒自請留在沅榆繼續調查趙誠以往犯下的惡行，而阮棠則如先前所說守在客棧保護阿夕。
一切安排妥當，臨近出發之時，阮棠卻發現一同進山的人里除了燕回幾人外，還有一人竟是她先前從謝家家丁手下救下的那名青樓女子。
得知此事，她不解地找上了燕回。
“錦雀傷勢未愈，又從未習過武，怎會選擇讓她進山”
燕回神色未變，不疾不徐地解釋“錦雀姑娘說她幼時曾在桃花谷生活，對谷中路徑十分熟悉，有幾條山路常有猛獸出沒，較為隱蔽，極有可能是長纓寨山匪藏身之處，大多獵戶都未曾去過，可她卻知曉，因此我答應讓她一同前去。”
聞言，阮棠詫異地望向一旁女子，“是你主動要去”
性情內斂的女子微低著頭，輕聲道“幾位姑娘這幾日對我照顧良多，錦雀也想略盡綿薄之力幫助幾位以還恩情，還望阮姑娘成全。”
阮棠擰起了眉，“我們幫你并非是為了讓你還我們恩情，何況你傷應當還未好全，那般窮山惡水之地，如何去得”
“多謝女俠關心，我的傷已無大礙，不會耽誤幾位大人的行動。”
“可”
阮棠還要再說，卻被燕回伸手攔了住。
燕回看著眼前纖弱單薄的女子，目光仍是沉靜，“我相信錦雀姑娘，也請阮姑娘不必擔心，我會盡力確保錦雀姑娘安危。”
話已至此，阮棠也不便再說什么，見眾人都整裝待發，而她卻要留于客棧，她怏怏不樂地皺了皺鼻子，正準備回房打坐練功，目光卻掃見樓上走下的清瘦身影，神情頓時變得古怪起來。
自前日發生的那樁事后，她便一直都有些無法再直視楚流景。
當夜楚流景雖與她做了解釋，說那名女子其實是一名飛賊，在房中行竊時恰被她撞見，不想卻倒打一耙借此脫身，阮棠本將信將疑，卻在發現自己的錢袋不翼而飛后不得不選擇了相信，只是事后仔細想想，又難免冒出許多疑點。
什么飛賊會穿得如此惹人注目前去行竊
又是什么飛賊會在監察司出入頻繁的客棧中以身犯險
可這幾日與楚流景接觸下來，她卻也覺得這位楚家二公子不像是會做出強迫女子之事的人。
于是一時糾結起來。
楚流景行至大堂，本欲與燕回商談桃花谷地勢一事，而一抬眼卻正撞上少女望來的復雜視線，腳步不由得頓了一瞬。
所幸那日夜里見到紫炁的人是阮棠，阮棠涉事不深，性情單純，她隨意編個理由便可圓過去，只不過這兩日二人每次碰面阮棠總要以欲言又止的視線盯她許久，攪得周遭人都覺出了幾分異樣，難免令她有些頭疼。
盡量裝出并未發覺的模樣，楚流景回復先前神色，笑著走近。
“阮姑娘，我與卿娘今日離開，這幾日便有勞你留在客棧了。”
阮棠咳了一聲，若無其事道“有我和師姐在，你們放心吧。”
瞧了一眼客棧外備好的馬，她又說“山路難行，應當乘不得馬車，你這副體弱多病的身子，當真能獨自騎馬入山”
不待楚流景回答，清冷素淡的身影已自外走進。
“她與我共乘一騎。”
阮棠
阮棠“啊”