慈寧殿，青煙古佛，太后清坐著，膝上攤著一本經書，正在閱讀。
聽到侍女之言，她翻書的手頓了一下，半晌，終于還是道“讓她進來。”
“是。”
不久，謝知秋步入慈寧殿。
太后頭也不抬，自顧自翻著書，道“你一個國子監祭酒，怎么從來都不在國子監待著，反而成天往哀家的慈寧殿跑”
謝知秋道“國子監那里，臣已經照例露過面了。說不定對其他人而言，臣不露面倒比露面好，他們也不用那么不自在，可以落個輕松。”
太后臉上的表情似笑非笑，她道“后宮與前朝原是兩不相干之地，沒事兒一天到晚往后宮里跑的朝廷官員，你說不定是千古以來頭一個。”
“大抵是朝中本沒有女官，后宮不準男人踏入，而臣雖是女子，官職卻高，宮里沒遇到過這種例子，還沒想好該怎么辦，就讓臣鉆了這個空子。”
謝知秋回答。
她想了一下，又道“臣明白該進則進，該退則退。朝廷讓臣為官，已是極大的優待，臣不能說野心已經滿足，但在這種時候繼續咄咄逼人，未免有得寸進尺之嫌。”
太后了然“你這是跑到哀家這里臥薪嘗膽、養精蓄銳來了。不過，哀家這里可沒有什么有趣的東西，你待在這里，只怕無聊得很。”
“太后娘娘沒有趕臣，臣已甚感榮幸。”
“”
不知過了多久，太后長長嘆了口氣，說“聽說你原先擅長下棋，而且棋藝師承李雯早年甄奕還未辭官的時候，哀家偶爾也會與他們夫妻對弈。既然如此，讓人拿一副棋來罷。哀家倒要看看，你的棋藝，比起你師父如何。”
那日謝知秋對太后叩首，求太后為她指點迷津。
太后沒有明確答應，也沒有明確拒絕，但是此后，謝知秋每回厚著臉皮來求見太后，太后也沒有拒絕她。
二人待在一起，其實也就有一搭沒一搭地聊點閑話，有時候謝知秋會陪太后念佛經，有時候兩人會一起看看書，有時候也會像今日這樣，太后主動提出試試謝知秋的棋藝。
謝知秋起初奉太后甚恭，但隨著她們彼此摸清楚了脾氣，兩人在保持適當君臣距離感的前提下，逐漸有了一點忘年交的意思。
謝知秋很快就發現，太后學識甚廣
太后當年侍奉方和宗時，就有勤奮好學的名聲。
謝知秋以前聽說過傳聞
太后起初沒有名分，只算是方和宗身邊的丫鬟，但得到還是王爺的方和宗許可后，她自己學了讀書寫字，短短幾年，就看完了王府里的藏書。
謝知秋能感覺到，這傳聞多半沒有言過其實。
謝知秋的閱讀速度異于常人，不謙虛地說，她知道自己是博學的人。
不過到目前為止，她聊天時與太后談起的書，還沒有一本是太后沒看過的。非但如此，太后平時說話會不經意地引經據典，談吐間便可知其知識廣博。
在方國，女子如同男子一般受教育者甚少，謝知秋早已習慣了孤獨。在她成年以后，這還是第一次，她能碰到一個交談起來如此輕松的女性長輩。
偶爾有一兩回，她會恍惚地感到驚奇，原來人與人之間的學術交流可以如此自然而暢快，在這座慈寧殿里，在她們兩人之間，女人擁有學識是像吃飯喝水一般正常的事。
太后平常并不會刻意指點她什么，但有時在閑談之間，太后會不經意地提到一些謝知秋不知道的朝中之事，于謝知秋而言，這都是足以令她心中一動可用訊息
“趙御史次日在外風評不錯，不少官員都說他為人仗義。”
“不過幾年前他父親去世，他竟一個人偷偷摸摸將本該與他兄弟平分的一部分家產占了，被其嫂子發現鬧了事，才說是誤會誤會地吐出來。”