這些灰色小鳥由最堅硬的合金制成，內部是精密的機械零件，充當著艾爾的雙眼。
聽見艾爾說沒事，雪以更加蠢蠢欲動，再次探出爪子。
然而機械鳥的羽毛看著柔軟，卻硬得像石頭，一爪子拍過去紋絲不動。
小龍崽默默收回爪子，舔了舔被硌著的爪心。
希淮心疼，也給雪以捏了捏爪子，想著以后做一些仿真小鳥來當小龍的玩具。
桌上的機械鳥側著頭，閃著金屬光澤的眼珠打量著他們。
“之后的一段時間，我的觀察員會隨時跟在你們身邊，”艾爾繼續說道“它們只會記錄該看到的，平時當做不存在就好，不必理會。”
希淮“嗯”一聲，從滿屋的機械鳥身上收回目光。
現在誰都知道他想留下雪以，既然是“考核”，艾爾又何必告訴他機械鳥的存在
艾爾垂在身前的白發微動，仿佛看穿希淮心中所想。
“觀察員需要近距離跟隨，一定瞞不住殿下，”他說話時語調輕緩溫和，卻又帶著些冷淡。
“殿下也不必刻意在它們面前拘束，一切隨心就好，否則容易適得其反。”
希淮很聰明，他完全可以把自己裝得聽話一些，以此來獲取艾爾的支持。
這樣觀察得到的信息并不真實，艾爾讓希淮來這一趟，正是為了提醒他。
不要偽裝，也不要試圖用任何方法來騙他，不然最后的結果可能會糟糕許多。
希淮輕輕皺眉，漆黑的眼眸中有些不悅。
這種被窺探到心思的感覺，讓他開始討厭面前的人。
但為了雪以，他總不能在見艾爾的第一天，就和對方鬧出不愉快。
希淮垂眸，出聲回應“我知道了。”
懷里的雪以“唔”一聲，表示自己也知道了。
“好，”艾爾唇邊抬起幾不可見的弧度，淡聲道“回去吧。”
希淮起身離開，幾只機械鳥悄然跟上。
副官在外等待，見到希淮出來，再送他和雪以回寢殿。
“這段時間，我會一直守在這邊，”副官在前方領路，一邊說“明天還會有擅長照看幼獸的醫師過來”
明天希淮腳步微頓，他差點忘了，明天得去學院。
除了希年，還沒人知道他早就把雪以帶進過學院。
而學院人多眼雜，雪以很容易被發現，明天再想這么做，幾乎不可能了。
希淮幾乎脫口而出“我還想再請假幾天。”
副官疑惑看向他，再看見他懷里的小龍崽，大致猜到幾分。
“您還想惹族王生氣嗎”副官壓低聲音，“您總不能為了照顧一只龍，一直不出門。”
希淮語氣冷硬“我不放心，要么就讓我帶去學院。”
副官無奈“您知道的，這絕無可能。”
希淮默不作聲，他一方面是不放心，另一方面是那次他才離開半天，雪以就著涼生病，到現在依然耿耿于懷。
副官又勸了他幾句，現在艾爾來了，希蒙亞的態度實際也有所松動，不會有誰企圖傷害雪以。
希淮敷衍應聲，不知聽進去沒，一回到寢殿就將房門關緊。
雪以仰頭看他，湊上來舔舔他的下巴，似乎想讓他不要不開心。
希淮的目光柔和下來，摸了摸小龍崽的頭頂，走進臥室。
趁沒人注意，一只機械鳥把自己縮扁，擠開一條窗戶縫隙鉆進來，躲在盆栽后面。
第二天，希淮準時起床。
雪以也醒了，照例被帶去洗臉漱口，換上新的加絨小馬甲。
近來氣溫降得厲害，雪以悄悄把爪子探進希淮的袖子里暖一暖。
解決完早飯，到了出發去學院的時間，希淮打開房門。
副官就站在門口，還有將要送他去學院的兩名侍從。
不遠處的走廊邊，兩排身披銀甲的將士一動不動，隨時看守著寢殿。
希淮手上掛著學院制服外套，他身體好也不嫌冷，關上門神色如常“走吧。”
副官往他身后看了一眼，似乎沒發現異常。
希淮戴上自己的儲物戒，轉身沒走出幾步，聽見副官的聲音“殿下等等。”