“雖說溢彩堂傳了三代，但潘移石還算是有兩下子的；潘云起這個人雖然沒骨氣，但也不是沒腦子，他還算是能夠撐得起溢彩堂。苦心經營的話，不一定能賺什么大錢，也不會賠的分文不剩。這爺倆都不賴，為何就把溢彩堂搭進去了呢？因為潘云起有四個姨娘，還有一個親娘。”
龐舊山頓了頓，繼續說道：“寧哥，你知道天都商人最大的開支是什么？不是上稅，而是打點關系。潘云起的四個姨娘，可不是代表著四個如花美眷，而是四個朝廷大員，加上潘云起去世的生母所代表的家族。整整五個朝廷大家族，溢彩堂每個月，最少也要支出五萬兩。這還不算上逢年過節或者是家族娶妻生子的支出。”
“這也就是現在的有錢人有權人都愿意生女兒的原因，隨便嫁給一個商賈就是一大堆銀兩。且不說什么朝廷，就算是日常巡邏的小兵卒，也都是張著血盆大口的狠角色，哪個不是家財萬貫？倘若他問你要錢，你敢說不給？嘿！那就瞧好吧！半個坊的地痞流氓輪番來找你茬，你這生意根本就不用想做下去。小兵卒的手段都多的是，更不用想那些朝廷里的人物，那可都是狠角色中的狠角色。”
“這五位朝廷大員，年年要、月月要、日日要，生生榨干了溢彩堂。溢彩堂早已經到了破產的地步，潘云起才不得不鋌而走險，想要整垮我們煊赫門。”
“看似輝煌的溢彩堂，天都人都覺得其最少有百萬家財，其實現在抄家，抄不出五萬兩銀子，外面還有無數債務，折了地產都未必還的上。溢彩堂，早就空的不能再空了！”
“其實何止是溢彩堂，天都又有幾家商鋪能活得下去？這樣污濁惡臭的渾水中，又有幾條活魚呢？”龐舊山有些悲愴地望著天空，陷入了很長時間的沉默。
寧獨認真聽著，胡然也沒有像以前那樣插嘴，而是去倒了一壺茶。
龐舊山看著寧獨，壓低了聲音說道：“天下人都知道貪污**成風，卻不知道到底到了什么程度。民無余財，揮刀向商。現在商也無財，該揮刀向誰？”
寧獨靜思了片刻，問道：“你要走嗎？”
“過些日子，等天都里的事情都處理好了。我散了家財，就去四海游歷。”
“也好。我在青藤園學上一段時間，可以跟你一起走，或者去找你。”
“不，寧哥，你還是待在天都。大明仍為天下第一大國，天都仍為天下中心。修行不比經商，你先在天都待上兩三年更好。”
寧獨忽然一笑，道：“兩三年，我又怎么等得了？”
一個飽經滄桑的中年或許可以忍受十年光陰，一個少年，怎么能忍片刻？
“對啊，寧哥，天下第一又豈是等來的！哈哈哈哈……”
一直說到月偏西，胡然已經打了三個盹了，龐舊山才離開。當龐舊山走出瓜柳胡同時，看到了熟悉的馬車，愣住了，假裝離去卻一直等在原地的老伯立刻笑道：“少爺，這次咱該回家了吧？”
“好，咱回家！
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”
——
古道之站在窗前，望著天都映出來的燈火，頗為惆悵地說道：“燈火闌珊了。”
商沖古嗤笑了一聲，說道：“放一把火，就不闌珊了，該是火光沖天了。”
司馬峨認真地說道：“一把火燒完了，就什么都不剩下了。師兄，一把火只能盛一時。”
“你還想剩下什么？這一城，一天下的濁氣？”商沖古嗤笑著反問。
古道之笑道：“現在還剩下很多——希望。那個學生，是不是不一樣？你都沒有帶他再來找我，其實我也沒有準備。”
“不一樣。”