明帝曹叡在臨終前將曹爽和司馬懿安排為輔政大臣，為了起到相互制衡的作用，將中軍五營的人馬一分為二，武衛、游擊、驍騎三營由曹爽統領，中堅、中壘二營由司馬懿統領，等于是兩人各掌一半的兵權。
曹爽開始并沒有覺得有什么不妥，但是身居高位之后，漸漸地發現眾樂樂不如獨樂樂，司馬懿功勛著著，威望甚高，雖然是次輔大臣，但在許多的人眼中，反倒比他這個首輔大臣還更得人心。
這讓曹爽感覺很不爽，所以他才一再地設計，試圖想要架空司馬懿，獨攬大權。
把司馬懿抬到有名無實的太傅位子也好，在尚書省中軍之中安插自己的親信也罷，但真正讓曹爽比較忌憚的，還是司馬懿手中的握著的中堅中壘二營，司馬懿手握兵權，讓曹爽是寢食難安。
這回司馬懿主動地放棄了中堅中壘二營的統領之權，接著王肅也辭去了中護軍的職務，曹爽大喜，總算在司馬師的案子上面松了口。
接下來的操作就是水到渠成了，李勝在審理司馬師一案之時，“忽然”有人主動地來投案自首，承認當年毒殺夏侯徽是他所為。此人自稱是司馬府的家丁，因為偷竊府里的財物被夏侯徽發現斥責于他，于是懷恨在心，投毒報復，毒殺了夏侯徽。
對于這份漏洞百出的證詞，李勝連詳查都未詳查，便予以采信。既然有人頂罪，司馬師自然是被無罪釋放，在初冬第一場雪的雪花飄飄灑灑之中，司馬師離開了廷尉府的大牢。
對于司馬師被無罪釋放，最為不滿的自然是夏侯玄了，他本來指望著這一次人證物證齊全，可以給妹妹報仇雪恨，但沒想到最后竟然是這么一個結果，失望之余，他便跑去質問曹爽。
曹爽其實是挺尷尬的，本來這一次說好的是為表妹來報仇，但最終為了利益他食言了。
為了安慰夏侯玄，曹爽把王肅請辭的中護軍的職位給了他。
夏侯玄也清楚這是權力博弈的結果，他想要的是司馬師的命，而曹爽想要的卻是司馬懿手中的權，出現這樣的結果自然是難以如他的心愿了。
郁悶之中的夏侯玄只好去找曹亮喝酒解悶，雖然得到了灸手可熱的中護軍的職務，但他卻是怏怏不快。
曹亮卻是看得很開，因為這個結果早就在他的意料之中了，一點都不意外，如果司馬師被砍了頭，那才算是意料之外的事。
曹亮勸慰夏侯玄不必想不開，有些事情是自己能力之外的，不是由自己所能掌控的，能做到這一步，他已經盡心盡力了。
夏侯玄痛哭流涕，說他至死也不會忘記妹妹那無法瞑目的眼睛，他經常地會做噩夢，夢到妹妹幽怨凄楚的神情，這次沒能給妹妹報仇，他心中有愧啊！他和司馬師不共戴天，終有一天，他要親自手刃仇人，為妹妹報仇雪恨。
這一夜，夏侯玄是喝得酩酊大醉，不醒人事。