當初曹亮出征并州之時，特意地征調桓范為他的首席幕僚，其實桓范還是有著相當大的抵觸情緒，要知道曾經做過青徐都督，擬任冀州牧的桓范無論是在資歷上還是在品秩上，都是碾壓曹亮的，讓他當曹亮的副手，自然是心有不甘。
以桓范的脾氣，很可能會抱病拒絕征辟，不過最終他還是來到了并州，和曹亮并肩作戰，完成了平定叛亂收復失地的壯舉。
桓范之所以應命，最主要的還是出于他的好奇心，漢中之戰后，曹亮不但官升得快，聲望更是大漲，桓范正是抱著想看看曹亮究竟是實至名歸還是浪得虛名的態度，才會主動的接近于他的。
但恐怕連桓范也沒有想到，當初自己的一念之舉，生生地把他從死亡的邊緣給拖了回來，結合此前在并州的表現，桓范從此對曹亮是心服口服，愿意誓死追隨。
曹亮很是從容地將情報的內容仔仔細細地看完，然后對問桓范道：“如今局勢如此，不知先生有何看法？”
桓范也沒有藏私，直接道：“在下認為，如今司馬懿解決了心腹之憂，必然會傾盡全力派兵前來，河內無險可御，司馬氏的軍隊正是畏懼我軍戰力，所以才裹足不前，如果司馬懿再向河內增兵的話，渡河必是十日之內的事，將軍宜早做打算，回歸并州。”
曹亮自然也知道自己面臨的局面，盡管并州軍南下，掌控了河內郡，但這肯定也是暫時的，司馬懿定然不會坐視曹亮在黃河北岸虎視眈眈，收拾掉曹爽之后，解決了后顧之憂，司馬懿便會集中兵力渡河北上，而河內的特殊地理位置決定了它是一個易攻難守之地，放棄河內回歸并州也早在曹亮的計劃之中。
曹亮并沒有立刻贊同桓范的話，而是道：“許多人可不做這么想，他們認為河內郡南有黃河之險，北靠上黨，進退隨意，所以都在向我請戰，欲死守河內，與敵決戰。”
桓范搖頭道：“萬萬不可，河內雖南有黃河，但防線如此之長，很難分兵守住黃河全段，一旦被攻破黃河防線，必是無險可御，不如及早撤回上黨，以上黨之險要，司馬懿必不敢輕犯。眾將不愿輕易撤離，乃是覺得我們既得河內，未接一戰即放棄，心有不甘而己，在下倒有一計，可解諸將之心結。”
曹亮精神一振，道：“愿聞其詳。”
桓范微微一笑道：“將軍既然強遷司馬一族萬人入并，那何不索性做大一些，盡遷河內諸縣之民于并州，一來可以增加并州之戶口，解決田地荒芫之問題，增加賦稅，充實兵源，二來可以削弱司馬家的勢力，何樂而不為？”
曹亮一聽，頓時眼前為之一亮，確實，他清算司馬一族時，并沒有采用殺戮的方式，而是盡可能地將其眾遷往并州，以充實并州的人口。
長久以來，并州地廣人稀，許多的土地荒蕪，而人口是兵民之本，沒有人，就沒有稅賦，就沒有兵源，曹亮欲以一州之地與司馬家相抗衡，人口方面就是一個短板，如果真如桓范所言，將河內之民遷入并州，無疑是上上之策。