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司馬軍在河內完成集結之后，司馬師請纓擔任先鋒，司馬懿準之，撥了三萬步騎給司馬師，以陳騫為副將，鐘會為長史，克日進軍，直取石門關。
石門關是河內進入并州的唯一咽喉要道，能不能打開進軍并州的大門，此役便極為的關鍵，司馬懿為了鍛煉和培養司馬師，特意地讓他單獨領軍來打頭陣，可見司馬懿之用心良苦。
司馬懿年近七旬，馬上就要到古稀之年了，都說人活七十古來稀，到了這個年紀，司馬懿自己也覺得時日無多。
但他不敢有絲毫的懈怠，尤其是政變成功之后，司馬懿成為了把持朝政的權臣，雖然風光無限，但司馬懿卻是如履薄冰，如臨深淵。
因為他清楚，所謂的權臣，其實只有兩條路可走，一條就是董卓的路，身死族滅，死無葬身之地，另一條就是曹操的路，謀權篡位，改朝換代。
除此之外，真的沒有第三路可走，所謂的功成身退，歸隱山林，根本就不可能，權臣一旦交出權力，那接下來就是反對者的瘋狂反撲和殺戮，司馬家的子孫無一可以幸免。
所以走上了權臣之路，那就注定是無法再回頭的，只能是一條道走到黑，就算司馬懿不在了，司馬家的子孫也會承繼大業，頑強地繼續走下去。
隨著司馬懿年事漸高，他更加地擔憂在他亡故之后，司馬家的命運將會何去何從，如果沒有一個頭腦敏銳手腕剛硬曉暢軍事的繼承人的話，司馬懿根本就不敢相信這些后輩兒孫會走多遠。
所以培養接班人，成為司馬懿竭力要辦好的一件大事，淮南之戰和漢中之戰，司馬懿分別讓司馬師和司馬昭參與戰事，希望借機考察一下這兩個兒子的領軍能力。
雖然說司馬師和司馬昭表現都不錯，但風頭卻完全讓曹亮給蓋過去了，也就是說曹亮在軍事方面的能力，完爆司馬師和司馬昭。
這恐怕不是司馬懿最想看到的，如今曹亮割據并州，司馬師請求掛帥出征討伐之，司馬懿沒有同意，不是說司馬懿不希望司馬師有單獨領軍的機會，而是他清楚，司馬師不可能是曹亮的對手。
曹亮這樣的對手，必須要由司馬懿親自來剪除掉，而且是必須要剪除掉，如果在司馬懿的有生之年不能完成這個目標，很可能會帶給后輩兒孫一個災難性的后果。
當然，司馬師當不了主將，當一個先鋒還是足夠資格的，而且這也是司馬懿最希望看到的，畢竟司馬師終究是要承繼大業的，司馬懿所要做的，就是扶上馬，送一程。
而對于司馬師來說，他更加想迫切地證明自己，淮南之戰留給他的遺憾與痛苦，時刻地吞噬著他的心靈，這些年他擔任中護軍，雖然也是兢兢業業，恪盡職守，但中護軍畢竟不是打仗的，他極其渴望領軍征戰沙場，把曾經丟失掉的東西，在戰場上重新找回來。