胡奮當時在河陽吃了敗仗之后，一口氣逃出了河內，逃往了冀州，不過司馬師的軍隊到達河內之后，他又率著殘兵敗將返回了河內。
河內變成現在這樣一副爛攤子，可以說是胡奮的重大失職，不過司馬懿并沒有追究他的意思，在此次北征并州的作戰之中，司馬懿委派胡奮為副將，協助司隸校尉陳泰從羊腸坂進軍，迂回攻擊并州軍的側翼。
胡奮原本忐忑不安，擔心會受到責罰，但沒想到司馬懿如此寬宏大量，不得沒有追究他失守河內的責任，反而此次依舊對他委以重任，胡奮不禁是感激涕零，暗暗地發誓，要打好這一仗，一雪前恥。
在司馬師向石門關進軍之時，陳泰和胡奮也率軍踏上了征途，他們從野王出發，一路向北，踏上了羊腸坂。
羊腸坂的險峻果然是天下聞名，整條坂道就完全是在太行山的大峽谷之中穿行，彎彎曲曲，繞來繞去，如果不是天上掛著太陽，司馬軍肯定會被繞糊涂了，分不清東南西北。
這條路不但險峻，更以狹窄而稱著，許多地方窄得只能容一車一騎通過，甚至寬一點的車輛都無法通行，被卡在石頭縫里，前進不得，后退不能。
按理說，從河內到上黨，羊腸坂是一條捷徑，但由道路太過險峻艱辛，司馬懿不得不放棄了從這里率主力進軍的打算，而改走比較寬闊的軹關陘，也就是石門關那條道，雖然比起羊腸坂來有點繞路，但相對而言有利于大部隊行動。
不過對于陳泰和胡奮的這支偏師來說，走羊腸坂還是沒有什么問題的，兩萬人的隊伍單排行進，綿延數里，逶迤而行，白天還好說，因為山勢的遮擋，首尾難顧，到了晚上，一路火把照得通明，宛如一支火龍在山間行進。
到不是陳泰和胡奮不想晚上休息，主要是這條路就這么寬，最寬的地方也不過難容兩三輛車并行，如此地形，根本就沒有安營扎寨的地方，大軍走累了，也只能是原地休息一下，吃點干糧，繼續前進。
沒辦法，陳泰和胡奮商量了一下，決定出了羊腸坂，趕到碗子城時再休息。
不過到達了碗子城，也就是進入到了并州境內，那里是否有并州軍在駐守，還不得而知。
陳泰信心滿滿地道：“大公子已經率兵攻打石門關了，并州軍的主力必然會集中到石門關，碗子城那邊，就算有并州軍在駐守，也想必不會有多少人馬，以我們的兵力，拿下碗子城毫無問題！”
這倒也不是陳泰托大，最主要的原因是司馬軍的主攻方向是石門關，毫無疑問并州軍的主力也必須要到那邊去防守，否則被司馬大軍長驅直入，這仗也就不用再打了。
如此一來，把守碗子城的并州軍人數肯定不會太多，只要他們的兩萬人馬一路掩殺過去，奪下碗子城，先在上黨境內掌握一塊立足之地，才是最為重要的。